Explorando el Potencial de la Integración de THR en la Reducción de Daños

Fuente de la imagen: Filter. El siguiente artículo está escrito por Kevin García, un investigador en reducción de daño en Filter.

La 13ª Conferencia Nacional de Reducción de Lesiones tuvo lugar a mediados de octubre en San Juan, Puerto Rico. Aproximadamente 2,800 expertos en reducción de lesiones de los Estados Unidos y otros países asistieron a la conferencia, la cual se centró en temas como la prevención del abuso de opioides, pruebas de drogas, justicia racial y trabajo sexual.

También me uní a un grupo centrado en la reducción de daños del tabaco. Dado que existen diferencias ocasionales entre la reducción de daños del tabaco y otras formas de trabajo de reducción de daños, es crucial mantener un diálogo continuo sobre cómo mantenerlos alineados. Incluir este tema en las discusiones del grupo es significativo.

Por lo tanto, aproveché esta oportunidad para preguntar a algunos de los asistentes sobre sus pensamientos. Sus respuestas reflejaron algunos obstáculos para una mejor comprensión, sus experiencias personales con THR y un verdadero interés alentador en incorporar THR en su trabajo.

¿Cigarrillos electrónicos? Esas cosas son demasiado aterradoras para ti.

Lamentablemente, después de que organizaciones sin fines de lucro y agencias de salud pública en Estados Unidos lanzaron una campaña implacable de desinformación sobre el uso de cigarrillos electrónicos, algunos malentendidos persisten, incluso entre aquellos que intentan reducir el daño. "¿Cigarrillos electrónicos? Esas cosas son simplemente demasiado aterradoras para ti", dijo un participante anónimo que estaba fumando. La evidencia muestra que si bien el uso de cigarrillos electrónicos no está completamente libre de riesgos, es mucho menos perjudicial que los cigarrillos tradicionales. Por ejemplo, el Royal College of Physicians en el Reino Unido señala que el daño a largo plazo de los cigarrillos electrónicos es poco probable que supere el 5% del daño causado por fumar. También existen otras alternativas para reducir el daño, como el snus oral y los productos de tabaco "calentados, no quemados". Nathan Smiddy, educador de reducción de daños con A New Path en California, tiene dudas sobre algunos problemas de salud a pesar de usar cigarrillos electrónicos él mismo. "No sé si la enfermedad de los pulmones de palomitas de maíz es algo real. Nunca lo he investigado. Para mí, usar cigarrillos electrónicos cuesta menos que fumar y se siente mejor". La motivación principal de Smiddy para hacer el cambio fue económica, lo cual es un hecho inspirador para los debates sobre impuestos a los cigarrillos y los cigarrillos electrónicos. "Para ser honesto, los cigarrillos son muy caros. No creo que pueda permitírmelos ahora. Así que compré un cigarrillo electrónico y me quedé con él. Comencé a fumar/usar cigarrillos electrónicos a los 15 y ahora tengo 30. Siento que es más seguro, pero no tengo pruebas para demostrarlo. Mi salud general y calidad de vida simplemente han mejorado desde el cambio. Y no me despierto tosiendo flema". Los reducidores de daños a menudo hablan sinceramente sobre su falta de conocimiento sobre THR, lo cual es un buen punto de partida para la discusión.

Tengo muchos clientes que han hecho el cambio y ahora utilizan cigarrillos electrónicos en lugar de fumar cigarrillos tradicionales.

No comprendo completamente su validez científica, pero hablaré con franqueza", dijo Gillian Garton, quien se desempeña como gerente de casos médicos para el Proyecto Red en Grand Rapids, Michigan, y enfatizó que está hablando solo en su nombre. "Sé que algunas personas utilizan los cigarrillos electrónicos para reducir su consumo de cigarrillos, o incluso cambian completamente al vaping porque sé que ha habido algunos cambios en la salud. Tengo muchos clientes que han cambiado al vaping en lugar de fumar cigarrillos".

De hecho, ella hizo lo mismo. "Solía fumar mucho antes, desde los 15 años aproximadamente. He estado tratando de dejar de fumar durante mucho tiempo, así que cambié a usar cigarrillos electrónicos principalmente por mi propia salud".

Garton reconoce la reciente tendencia de prohibir los cigarrillos electrónicos y las posibles consecuencias perjudiciales que puedan surgir. "Soy consciente de que ha habido muchos intentos legislativos para prohibir los cigarrillos electrónicos", dijo. Señaló que la reacción de las personas podría ser: "No tengo la oportunidad de usar este tipo de cigarrillo electrónico, así que tal vez deba comprar tabaco, pero aún tengo ganas de un cigarrillo electrónico".

Cuando se trata de la prohibición, no vi ningún aspecto positivo, solo un aspecto negativo", dijo Presto Crespo, residente del Bronx. "La gente simplemente volverá a fumar. O harán sus propias cosas; a veces puede ser seguro, a veces puede ser dañino para el cuerpo".

Durante nuestra discusión grupal, desacreditamos mitos y discutimos la necesidad de integrar THR en un campo más amplio. A raíz de esto, algunos asistentes declararon que ahora están dando más consideración a estos asuntos.

No había pensado mucho en el tema antes de nuestra discusión en grupo", dijo Crespo. "Creo que puede ser que haya caído en desinformación sobre los cigarrillos electrónicos, pero como escepticista en general, siempre pensé que algo no estaba bien y no podría ser completamente cierto. Sin embargo, sí estoy de acuerdo en que es la forma en que las grandes compañías tabacaleras están enganchando a la nueva generación a sus productos", continuó. Sin embargo, su perspectiva fue desafiada después de ver cómo su compañero de cuarto dejó de fumar y comenzó a usar cigarrillos electrónicos. "Fue útil ver que él sentía que su capacidad pulmonar era mejor y que ya no tosía y escupía constantemente".

A pesar de esto, cuando se trata de evidencia, "No sé si hay una reducción en el daño al pasar de los cigarrillos a los cigarrillos electrónicos", dijo Crespo. "Los cigarrillos electrónicos están en todas partes. Pero algunas personas aún creen que los cigarrillos electrónicos pueden explotar".

Conozco a alguien que no puede tomar ningún otro medicamento porque está tomando metadona, por lo que los cigarrillos son su única opción. Cuando le sugerí a esta persona que probara los cigarrillos electrónicos, se negó, temiendo que pudieran explotarle en la cara. Esta persona claramente está desinformada y continúa consumiendo estos cigarrillos envasados.

Después de esta conversación, adquirí una mejor comprensión de por qué esto se incluye completamente en la categoría de reducir el daño.

No consumo drogas regularmente ni fumo", dijo Dan Coello, el director del proyecto de NEXT Distro, una empresa que proporciona suministros de reducción de daños como naloxona y jeringas a través de compras en línea y entrega por correo. "Antes de asistir a la discusión grupal, mi conocimiento sobre reducción de daños era casi inexistente...Creía que muchos de los riesgos con los que nos enfrentamos en el movimiento de reducción de daños eran simplemente cuestión de uso excesivo o consumo excesivo. Después de la conferencia, llegué a comprender que esto cae completamente dentro del ámbito de la reducción de daños".

¿Cuáles son las perspectivas de incluir la reducción del daño del tabaco (RDT) como un medio para minimizar el daño causado por la adicción a las drogas para aquellos que están prohibidos de usar drogas? Después de todo, solo en los Estados Unidos, fumar es responsable de casi 500,000 muertes cada año, más que cualquier otra sustancia, y una alta proporción de usuarios ilegales de drogas también fuman.

Sí, la gente realmente no ha notado esto, lo que quiero decir es que los seres humanos tienden a enfocarse estrictamente en los beneficios y riesgos inmediatos, y no somos muy buenos en el pensamiento a largo plazo. Por lo tanto, creo que ideas teóricas como, por ejemplo, una gran cantidad de personas muriendo por cáncer de pulmón en el futuro, no se sienten tan inmediatas como el riesgo directo de una sobredosis de medicamentos.

Garton está de acuerdo con este punto de vista: "Lo que quiero decir es que el tabaco no es una prioridad principal en el movimiento de reducción de daños. Además, la vergüenza asociada con fumar tabaco no es tan grande como la vergüenza asociada con el uso de otras sustancias. Centrar la atención en problemas con mayores niveles de estigma está fuera de contacto. Esto no quiere decir que no crea que los defensores de la reducción de daños no se preocupen por el THR, sino más bien que tenemos un problema de estigmatización más grande cuando se trata de otras sustancias".

Creo que la TER (gestión del tiempo de recuperación) debe ser tomada más en serio dentro de la comunidad de recursos humanos", afirmó Crespo. "Estamos muy preocupados por casos de exceso de trabajo, donde las personas se enferman rápidamente. Estamos trabajando arduamente para prevenir estas situaciones, pero también necesitamos centrarnos en el bienestar a largo plazo de nuestros empleados. No creo que esto se esté discutiendo lo suficiente".

Comunicarse con los usuarios de tabaco es actualmente algo que podemos perseguir.

No creo que las acciones que se están solicitando dentro de la comunidad se hayan realizado completamente aún, como entender qué es exactamente lo que podemos hacer", dijo Coello. "Una cosa con la que podemos empezar es conectar dos mundos diferentes, como aquellos que son apasionados por reducir el daño del tabaco y aquellos que abogan por la reducción de daños en general. Por lo tanto, en primer lugar, debe haber una comunicación sólida y amistad. Luego, aunque el estatus legal de las drogas pueda diferir, los valores generales de la reducción de daños deben ser consistentes. Todos deben tener una comprensión compartida de qué es y qué se puede hacer para reducir el daño".

Ya sabemos y comprendemos cómo comunicarnos con las personas que utilizan cigarrillos electrónicos, y podemos aprovechar esa experiencia para comunicarnos con las personas que utilizan tabaco", continuó. "Estoy seguro de que muchos de nuestros participantes fuman o utilizan cigarrillos electrónicos; podemos aprovechar nuestra capacidad para llegar a estas personas y ofrecer alternativas más seguras al consumo de tabaco o métodos de entrega de nicotina basados en la combustión".

Personalmente, quiero aprender más y comprender mejor THR, así como también cómo NEXT puede iniciar específicamente tales cosas", resumió Coello. "No estoy seguro si hemos llegado a una etapa en la que se puedan realizar cambios significativos, pero espero que NEXT pueda desempeñar un papel en el futuro.

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