El director del Centro de Productos de Tabaco de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, Brian A. King, arrojó luz sobre un enfoque progresivo de tres frentes en el Foro Global del Tabaco y la Nicotina (GTNF) 2023, para fomentar opciones de consumo más saludables e impulsar la innovación de la industria en relación con los Productos de Riesgo Reducido (RRPs, por sus siglas en inglés) y los productos de tabaco tradicionales.
Promoviendo Alternativas Más Seguras y Restricciones de Edad
El Rey enfatizó la importancia de alejar a los consumidores de hábitos más arriesgados hacia productos de reducción de riesgos más seguros a través de programas de apoyo conductual.
El costo económico del tabaquismo es considerable, ya que le costó a Estados Unidos más de $240 mil millones en gastos de atención médica y $185 mil millones en productividad perdida en 2018. Además, una encuesta de 2022 reveló una preocupante tasa de uso de cigarrillos electrónicos del 9,4% entre los estudiantes de secundaria y preparatoria, encabezando la lista de productos de tabaco utilizados por este grupo demográfico. Para combatir los problemas de iniciación en la juventud, enfatizó la implementación de restricciones estrictas de edad en el uso de dispositivos y productos.
Para frenar el acceso de los jóvenes a productos nocivos, la FDA emitió advertencias contra los vapeadores desechables y con sabor, y llevó a cabo inspecciones sorpresa en todo el país a minoristas y distribuidores. Hasta el 11 de agosto de 2023, se enviaron más de 1200 cartas de advertencia a través de investigaciones en línea por diversas violaciones de productos de tabaco, subrayando el compromiso continuo de la FDA de hacer cumplir la conformidad y promover la educación pública sobre el tema.
Diferenciando las RRPs de los productos de tabaco convencionales
El experto King opinó que es esencial establecer una diferenciación regulatoria clara entre los productos de tabaco de riesgo reducido (RRPs, por sus siglas en inglés) y los productos de tabaco convencionales. Citando como ejemplo la variedad de normativas en Grecia respecto a la etiquetación, publicidad y empaquetado, King resaltó cómo estas medidas ayudan a los consumidores a tomar decisiones informadas basadas en los riesgos asociados.
También hizo referencia a las fases evolutivas de la industria de productos de tabaco y nicotina en Estados Unidos, que van desde la era altamente concentrada previa a 2006 hasta los desarrollos recientes posteriores al auge de los cigarrillos electrónicos alrededor de 2018, lo que ha llevado a un panorama propicio para productos innovadores de entrega de nicotina.
Postura política constructiva que incluye medidas regulatorias y fiscales.
La propuesta también implicaba aprovechar tanto medidas regulatorias como fiscales para impulsar la innovación de la industria hacia productos potencialmente menos dañinos. King hizo paralelismos con otras industrias como el mercado de combustibles y la industria de bebidas, ilustrando cómo los requisitos de especificación de productos podrían catalizar la innovación y los beneficios económicos al tiempo que facilitan ganancias sociales.
Desde 2009, la FDA ha sido proactiva en emitir leyes de control del tabaco, como la Ley de Control del Tabaco (2009), la Regla Final de Deeming (2016) y la Nicotina no Tabacalera (2022). El Centro de Productos del Tabaco, establecido para supervisar las solicitudes de productos de tabaco y hacer cumplir las regulaciones, ha recibido una avalancha de aproximadamente 26 millones de solicitudes de PMTA entre 2020 y 2023. Un sorprendente 99% de estas solicitudes han sido atendidas, autorizando 23 productos de cigarrillos electrónicos mientras se rechazaron millones de solicitudes.
Con acciones de evaluación eterna que abarcan una gama de estrategias desde la revisión científica y de aplicación hasta el cumplimiento y campañas de educación pública, el enfoque delineado de la FDA en GTNF 2023 señala un camino constructivo para alinear los intereses de los consumidores, la industria y la sociedad frente al mercado global en constante evolución del tabaco.
