Un grupo de inversores de JUUL Labs ha expresado preocupación acerca de una transacción de alivio financiero realizada por los miembros del consejo de JUUL, Nick Pritzker y Riaz Valani, en noviembre de 2022, según informó The Wall Street Journal. Alegan que el acuerdo ha beneficiado a los involucrados internos mientras perjudica los intereses de otros inversores.
Como pionera en la industria de los cigarrillos electrónicos, JUUL Labs ha pasado de dominar el mercado estadounidense a luchar por su supervivencia en un corto período de tiempo. Después de lograr éxito inicial, la compañía enfrentó escrutinio regulatorio debido a sus prácticas de marketing. Miles de demandas alegando que la compañía facilitó una "epidemia" de uso de cigarrillos electrónicos entre menores de edad han impactado notablemente su situación financiera.
JUUL está considerando la bancarrota desde junio de 2022, después de que la FDA ordenara la retirada de sus cigarrillos electrónicos del mercado y obtuviera una orden judicial.
Para evitar la quiebra, Pritzker y Valani refinanciaron los plazos de préstamo de JUUL en septiembre de 2022 y posteriormente prestaron fondos para cubrir los costos operativos durante el otoño. Finalmente, los dos directores, junto con los cofundadores de JUUL, James Monsees y Adam Bowen, respaldaron un acuerdo legal y de inversión integral, que involucraba una inversión de capital en JUUL.
JUUL recaudó con éxito $1.27 mil millones en financiamiento en octubre de 2023, después de involucrarse con numerosos posibles inversores. Esta financiación incluye una inversión adicional de $45 millones por parte de Pritzker, Valani y dos cofundadores de JUUL, así como entidades legales asociadas con JUUL y otros cuatro inversionistas.
Las entidades asociadas con Valani y Pritzker ahora poseen colectivamente casi la mitad de las acciones de JUUL, mientras que la mayoría de los otros inversores han reducido significativamente sus participaciones durante la crisis.
D1 Capital Partners, una filial de un fondo de cobertura, junto con otros dos inversores, presentaron una demanda contra JUUL en octubre de 2023, alegando que Pritzker y Valani "aprovecharon la angustia de la compañía para promover sus propios intereses personales, perjudicando así a otros interesados en JUUL.
JUUL planea recaudar $330 millones en 2024 para mantener su línea de productos existente en el mercado estadounidense y presentar nuevos productos de cigarrillos electrónicos para su autorización federal.
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