Juul pagará $440 millones para llegar a un acuerdo con la investigación sobre el consumo de cigarrillos electrónicos por parte de adolescentes en los Estados.
Después de una investigación de dos años, 39 estados investigaron las actividades de marketing y ventas de Juul Labs en febrero de 2020 para determinar si la empresa estaba dirigida a jóvenes con representaciones engañosas sobre la concentración de nicotina de sus productos.
Juul ha acordado pagar $438,500,000 en honorarios de arreglo a 33 estados y Puerto Rico. El costo del acuerdo representa cerca del 25 por ciento de las ventas anuales de Juul en Estados Unidos y se pagará en un período de seis a diez años. Antes de esto, la corporación ha sido demandada en Arizona, Luisiana, Carolina del Norte y Washington. La empresa aún enfrenta demandas de nueve estados más, así como reclamos individuales presentados por menores de edad que afirman depender de Juul.
Campaña de marketing poco ética de Juul
Juul fue encontrada publicitando sus cigarrillos electrónicos a menores de edad a través de lanzamientos de productos, regalos de productos, anuncios y publicaciones en redes sociales que mostraban modelos jóvenes, según un comunicado de la Comisión Mixta de Investigación. Además, omitieron mencionar que sus cartuchos contenían nicotina, una sustancia altamente adictiva. Después de múltiples examinaciones por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos en 2018, parece que la estrategia de crecimiento de Juul Labs estaba destinada a atraer a los niños, atrayendo involuntariamente a los consumidores con mayor riesgo de adicción a la nicotina. El conflicto de la FDA con Juul finalmente resultó en una serie de prohibiciones de sabores de Juul. En 2018, el gobierno también emitió más de 1,300 cartas de advertencia y sanciones a comerciantes que suministraban productos Juul ilegalmente a menores de edad.
¿Para qué se utilizarán los $438,500,000?
El Sr. William Don, el fiscal general de Connecticut, anunció el acuerdo el martes 5 de septiembre de 2022. Él afirmó que la parte de Connecticut en el costo debería ser al menos de 16 millones de dólares, los cuales se destinarán a iniciativas de educación y prevención del uso de cigarrillos electrónicos. Según él, creen que la financiación será de gran ayuda para detener el aumento del uso de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes. Él afirmó: "No soy ingenuo y no puedo decir que eliminará el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes". "Todavía es una epidemia (jóvenes adultos que usan cigarrillos electrónicos). Sigue siendo una preocupación enorme. Pero hemos captado una parte sustancial de lo que solía ser el líder del mercado, y según su comportamiento, son unos grandes infractores", afirmó Tang en una conferencia de prensa realizada en su oficina de Hartford.
Restricciones adjuntas al Acuerdo de Liquidación.
Como parte del acuerdo de conciliación, Juul acordó abstenerse de varias prácticas de marketing, incluyendo el uso de caricaturas, el pago a influenciadores en redes sociales, la representación de personas menores de 35 años, la publicidad en carteleras y la colocación de anuncios en cualquier medio a menos que al menos el 85 por ciento de la audiencia de la publicación sea adulta. El acuerdo también restringe la ubicación de los productos de Juul en puntos de venta minoristas. Además, se requiere verificación de edad para todas las ventas, tanto en línea como en tiendas físicas. Juul declaró que las condiciones del acuerdo son consistentes con sus estrategias de marketing desde su "reinicio integral" en el otoño de 2019 y que ahora la empresa se enfoca en el futuro. La compañía afirmó en un comunicado: "Creemos que deberíamos obtener permisos de marketing una vez que la FDA haya realizado una evaluación integral de todas las investigaciones y pruebas presentadas, como exige la ley, y sin intervención política".
Investigaciones recientes
Según una encuesta realizada por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en 2021, la mayoría de los adolescentes ahora prefieren los cigarrillos electrónicos desechables. Los bares de cigarrillos electrónicos y alcohol son los lugares más populares entre los estudiantes de secundaria y escuela intermedia que utilizan cigarrillos electrónicos desechables con sabor a hielo de plátano. En general, la encuesta reveló que el uso de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes disminuyó aproximadamente un 40 por ciento como resultado de la necesidad de muchos estudiantes de estudiar en casa durante el brote.
Conclusión
El fiscal general de Connecticut declaró que el acuerdo es solo "en principio" y que la documentación del acuerdo se finalizará en las próximas semanas. Sin embargo, la FDA, que había decidido previamente prohibir los dispositivos de cigarrillos electrónicos Juul, ha permitido temporalmente la venta de productos Juul para vapear mientras evalúa los datos científicos.
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