Aumento significativo reportado en el uso de vaporizadores de cannabis entre todos los adolescentes en Estados Unidos.

Los mayores aumentos se encontraron entre los estudiantes de último año de secundaria, triplicándose en 2 años, pasando del 5 al 14 por ciento.

La vaporización de cannabis está aumentando como el método más popular de administración de cannabis entre todos los adolescentes en Estados Unidos, al igual que la frecuencia de la vaporización de cannabis, según una investigación en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.

Los investigadores descubrieron que la frecuencia de vapear cannabis entre los adolescentes de todos los grupos demográficos se informa en seis o más veces al mes, y está aumentando más rápidamente que el uso ocasional. Aquellos que vapean y fuman nicotina tienen más de 40 veces más probabilidades de vapear y fumar cannabis.

Hasta ahora, las tendencias en el uso del vaping habían sido ampliamente ignoradas, incluyendo las tendencias en la frecuencia de uso, las disparidades emergentes y el uso concurrente de otras sustancias, que son cruciales para la vigilancia y los esfuerzos programáticos de salud pública. Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Addiction.

El uso frecuente y pesado de cannabis está aumentando entre los adolescentes de Estados Unidos, y el número de sistemas de vapeo para productos tanto de cannabis como de nicotina está creciendo, por lo que entender la prevalencia y los patrones de vapeo frecuente de cannabis es información importante para la salud pública en términos de prevención", dijo Katherine Keyes, PhD, profesora de epidemiología en la Escuela Mailman de la Universidad de Columbia.

Dado el aumento de preocupaciones sobre la seguridad del consumo de cannabis mediante vaporización y el potencial de desarrollar un trastorno por consumo de cannabis, especialmente con un uso frecuente, estos resultados indican la necesidad de intervenciones de salud pública y una mayor regulación.

Los hallazgos se basan en la encuesta anual representativa de Estados Unidos, Monitoring the Future, que se realizó a una población de 51,052 adolescentes que asisten a la escuela. Las escuelas fueron seleccionadas al azar y se les invitó a participar durante dos años.

El uso frecuente de cannabis con vapeo en los últimos 30 días aumentó del 2.1 por ciento al 5.4 por ciento, mientras que el uso ocasional con vapeo aumentó del 1.2 al 3.5 por ciento de 2017 a 2019. El uso frecuente de cannabis sin vapeo en los últimos 30 días disminuyó del 3.8 al 2.1 por ciento, y el uso ocasional del 6.9 al 4.4 por ciento.

Ciertos grupos, como los adolescentes hispanos/latinos o de un estatus socioeconómico más bajo, experimentaron aumentos especialmente notables en el uso frecuente de cannabis con vapeo (por ejemplo, la prevalencia entre los adolescentes hispanos/latinos en 2017: 2.2 por ciento, 2019: 6.7 por ciento).

Según Keyes, el consumo de tabaco y los cigarrillos electrónicos, así como el consumo excesivo de alcohol, están fuertemente vinculados con el uso frecuente de cannabis, tanto en forma de vaporización como en forma no vaporizada. La evidencia indica que los adultos jóvenes que utilizan nicotina, especialmente a través de vaporizadores, tienen más probabilidades de utilizar cannabis vaporizado posteriormente.

De hecho, los adolescentes que informaron fumar y vapear nicotina en más de 10 ocasiones de consumo excesivo de alcohol, tenían 42 veces y 10 veces más probabilidades de informar el uso de cannabis en los últimos 30 días con el vapeo, respectivamente, en comparación con los que no lo usaron.

Dado que es más fácil para los adolescentes ocultar el consumo de vapeo que fumar cannabis, este modo de consumo de cannabis puede facilitar un uso más frecuente", comenta Keyes.

La prevalencia aumentó en todos los grados, siendo la carga más grande entre los estudiantes de último año de secundaria, donde la prevalencia en los últimos 30 días casi se triplicó, pasando del 5 por ciento en 2017 al 14 por ciento en 2019.

El aumento de un año en esta tasa, de 2018 a 2019 (del 7.5 por ciento al 14 por ciento), es el segundo mayor aumento de un año en la prevalencia del uso de sustancias de cualquier tipo registrado en la historia de Monitoring the Future.

Esta persistente prevalencia del uso diario de cannabis, que en 2020 fue más alta que en cualquier año desde 1981, es motivo de mayor preocupación por varias razones, observa Keyes.

El uso intensivo de cannabis está asociado con resultados cognitivos y sociales adversos en los jóvenes, así como con trayectorias a largo plazo en el uso de drogas que pueden tener consecuencias adversas para la salud y otros aspectos.

También es preocupante que los niveles altos de tetrahidrocannabinol (THC) pueden ser administrados a través de dispositivos de vapeo, lo cual puede acarrear consecuencias peligrosas para los jóvenes usuarios con menor tolerancia.

Además, cabe destacar que la evidencia muestra que los aumentos que estamos observando en el uso de cigarrillos electrónicos en comparación con el tabaquismo se concentran entre los adolescentes de raza blanca no hispana y de mayor nivel socioeconómico, lo último posiblemente refleje el mayor precio de los dispositivos de vapeo en comparación con otros métodos de administración", señaló Keyes.

A medida que la legalización del cannabis continúa en los estados de Estados Unidos, y a medida que los productos, los sistemas de distribución, la potencia y el marketing se multiplican en una industria con fines de lucro, es cada vez más urgente prestar más atención a las tendencias juveniles, incluyendo la inversión en prevención e intervención sostenidas y basadas en evidencias.

Referencia: "Frecuencia del consumo de cannabis y cigarrillos electrónicos en adolescentes en Estados Unidos: tendencias, disparidades y uso simultáneo de sustancias, 2017-19" por Katherine M. Keyes, Noah T. Kreski, Hadley Ankrum, Magdalena Cerdá, Qixuan Chen, Deborah S. Hasin, Silvia S. Martins, Mark Olfson y Richard Miech, 19 de mayo de 2022, Adicción.

DOI: 10.1111/add.15912 Identificador de objeto digital: 10.1111/add.15912

Los coautores son Noah Kreski, Hadley Ankrum, Deborah Hasin, Silvia Martins, Mark Olfson y Qixuan Chen, de la Escuela Mailman de la Universidad de Columbia; Magdalena Cerdá, de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York; y Richard Miech, de la Universidad de Michigan.

El estudio fue respaldado por el Centro Nacional para la Prevención y Control de Lesiones, subvención R49-CE003094; el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, subvenciones R01DA001411, R01DA016575, R01DA037866, R01DA048853, R01DA048860.

Nuevo estudio relaciona la publicidad de tabaco con el consumo entre los jóvenes.