Puntos clave:
La Corte de Apelaciones de Ohio en Estados Unidos ha dictaminado que las ciudades tienen el derecho de regular el tabaco de forma autónoma, anulando las leyes estatales relacionadas. Anteriormente, la legislatura estatal anuló dos veces el veto del gobernador a proyectos de ley que prohibían la regulación local del tabaco. La decisión respalda a las ciudades para establecer regulaciones tabacaleras basadas en su autonomía, como la prohibición de tabaco con sabores. Según un informe de 10Wbns del 9 de julio, la Corte de Apelaciones de Ohio en Estados Unidos emitió un fallo que apoya a las ciudades locales a desarrollar regulaciones tabacaleras de acuerdo a sus propias necesidades, y anuló una ley estatal que debía impedir que los gobiernos locales establecieran regulaciones locales sobre tabaco. Esta decisión es una respuesta significativa a la disputa sobre la jurisdicción en la salud pública.
Esta decisión fue tomada por la Corte de Apelaciones del Décimo Distrito de Ohio, con el caso siendo manejado inicialmente por la Corte de Pleitos Comunes del Condado de Franklin. Cabe destacar que la ley en el centro de la disputa - Código Revisado 9.681 - ha sido vetada dos veces por el Gobernador Mike DeWine. Esta ley otorga al gobierno estatal autoridad regulatoria integral sobre productos de tabaco y nicotina alternativos, con el objetivo de prohibir a los gobiernos locales crear reglas independientes.
El gobernador Devan enfatizó que la prohibición de los productos de tabaco con sabor y alternativas de nicotina por parte de los gobiernos locales es una herramienta clave en la lucha contra los problemas de adicción, aunque prefiere una prohibición integral a nivel estatal que cubra todos los productos de tabaco con sabor, incluida la menta.
¿Qué significa esta sentencia?
Si finalmente se aprueba el Artículo 9.681 del Código Revisado, automáticamente derogará todas las regulaciones locales sobre tabaco. Por ejemplo, en Columbus, la legislación revocaría:
Prohibición de la venta de productos de tabaco con sabores; autoridad para emitir y administrar licencias comerciales para minoristas de tabaco; verificaciones de cumplimiento realizadas por el Departamento de Salud Pública de Columbus (para prevenir la venta a menores de 21 años).
Sin embargo, en última instancia, el tribunal falló a favor de la decisión del Tribunal del Condado de Franklin, considerando que la ordenanza aprobada por la ciudad de Columbus cae bajo el "poder de policía" de la ciudad y es una acción razonable para el propósito de la seguridad pública. Al mismo tiempo, el tribunal determinó que la Sección 9.681 del Código Revisado no constituía una ordenanza de regulación sustantiva del tabaco, por lo tanto, no era suficiente para suplantar la autoridad legislativa de los gobiernos locales.
Esto significa que varias ciudades podrán seguir haciendo cumplir sus propias prohibiciones de tabaco con sabores en respuesta a problemas de salud pública locales.
Una larga batalla política y legal.
Los orígenes de esta controversia se remontan a diciembre de 2022. En ese momento, el Consejo de la Ciudad de Columbus aprobó una ordenanza que autorizaba al departamento de salud pública de la ciudad a hacer cumplir las leyes de tabaco y el código de salud de la ciudad. La ordenanza estableció un sistema integral de sanciones por violaciones, incluidas multas, revocación de licencias, y prohibió explícitamente la venta de productos de tabaco con sabor.
Vale la pena señalar que la regulación establece claramente que los productos de tabaco con sabor presentan riesgos para la salud desproporcionadamente más altos para ciertos grupos, como los fumadores afroamericanos.
Las acciones de Columbus desencadenaron una reacción en cadena, con múltiples ciudades posteriormente aprobando regulaciones similares. Las ciudades que participan en la demanda conjunta incluyen Columbus, Atenas, Barberton, Bexley, Cincinnati, Cleveland, Dublin, Gahanna, Grandview Heights, Heath, Hilliard, Kent, North Ridgeville, Oberlin, Oxford, Reynoldsburg, Springfield, Toledo, Upper Arlington, Whitehall y Worthington.
Sin embargo, solo dos días después de que la Ciudad de Columbus aprobara una ordenanza de tabaco, el Comité de Finanzas del Senado de Ohio rápidamente enmendó el Proyecto de Ley 513 de la Cámara, agregando disposiciones para prohibir todas las ordenanzas locales de regulación del tabaco bajo el Código Revisado 9.681. La enmienda fue aprobada por la legislatura el mismo día.
A pesar de que el Gobernador Devan ejerció nuevamente su poder de veto en enero de 2023, citando preocupaciones de que el aumento del consumo de tabaco llevaría a mayores gastos médicos para los contribuyentes, para finales del año, la legislatura estatal había anulado el veto de Devan en dos ocasiones y aprobado la Enmienda 9.681.
Base constitucional de la autonomía local
El núcleo de esta batalla legal es una disputa sobre la interpretación del Artículo 18, Sección 3 de la Constitución del Estado de Ohio. Esta disposición otorga claramente a las ciudades una amplia autonomía local, en particular en la capacidad de establecer y hacer cumplir normas locales sobre cuestiones como la seguridad pública y la salud, siempre y cuando no entren en conflicto con la ley estatal.
En términos de ciudades, se ha señalado que la ley estatal que prohíbe la regulación local del tabaco ha violado la autonomía local y va en contra del espíritu de la constitución.
El Fiscal de la Ciudad de Columbus, Zach Klein, declaró: "Esta sentencia es una gran victoria, reafirmando un principio fundamental en nuestra constitución estatal - las ciudades tienen el derecho de determinar qué políticas sirven mejor a los intereses de salud y seguridad de los residentes locales.
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