El 6 de febrero de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos prohibió la venta de varios sabores de cigarrillos electrónicos, con algunas excepciones significativas.
Según una encuesta publicada en la revista "Tobacco Control", de los 3500 usuarios adultos de cigarrillos electrónicos encuestados, menos del 5% dejó de usar los cigarrillos electrónicos debido a la prohibición de los sabores. Los demás encuestados optaron por cambiar a otros tipos o sabores de cigarrillos electrónicos u otros productos de tabaco que no estaban cubiertos por la prohibición.
Cada vez más literatura sugiere que los sabores de los cigarrillos electrónicos pueden causar daño cuando se inhalan, lo que hace razonable prohibir estos sabores, según Deborah J. Ossip, experta en investigación del tabaco y profesora de Ciencias de la Salud Pública y Centro Comunitario. "Pero las prohibiciones no parecen ser efectivas. Las personas, incluidos los jóvenes, aún pueden acceder a productos con sabores y los siguen usando", agregó. Esta declaración fue hecha en el Departamento de Salud Pública y Prevención del Centro Médico de la Universidad de Rochester.
Según Dongmei Li, la autora principal del estudio y profesora asociada de investigación clínica y translacional, obstetricia y ginecología y ciencias de la salud pública, una parte significativa del problema radica en que la prohibición no abarca productos más nuevos como las capsulas desechables de cigarrillos electrónicos y las cápsulas de cigarrillos electrónicos que utilizan cartuchos en lugar de cajas.
Otras formas de cigarrillos electrónicos con sabor, especialmente los desechables, se han vuelto muy populares después de que se implementaron las políticas de la FDA", dijo Li. "Las políticas de la FDA no prohibieron los productos con sabor a menta o tabaco; nuestra investigación indica que muchas personas cambiaron a cigarrillos electrónicos con sabor a menta después de la prohibición. Parece que a muchas personas les resulta un sabor favorable el mentol.
Según este estudio, casi el 30% de los encuestados cambiaron a cigarrillos electrónicos con sabor enlatados o desechables, y otro 30% cambió a cápsulas con sabor a menta o tabaco. Algunos informaron haber recurrido a productos de tabaco tradicionales: el 14% cambió a productos combustibles como cigarrillos, y el 5% cambió a productos sin humo como tabaco de mascar o de inmersión. Menos del 5% de los encuestados dejaron de usar cigarrillos electrónicos después de la prohibición de la FDA.
Los investigadores utilizaron modelos estadísticos para identificar los factores relacionados con los cambios en el comportamiento de uso de los cigarrillos electrónicos. Encontraron una estrecha correlación entre el uso de cigarrillos electrónicos con sistema de tanque y el cambio a otros sabores no regulados por las políticas de aplicación de la ley de sabores de la FDA.
El uso de cigarrillos electrónicos con sabor a menta en los últimos 30 días está asociado con el cambio a cigarrillos electrónicos con sabor a menta. Aquellos que informaron fumar todos los días o cada pocos días tenían más probabilidades de cambiar a cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco o productos de tabaco combustible.
Por otro lado, las personas que utilizan cigarrillos electrónicos con sabor pero sin nicotina son más propensas a dejar de fumar. Aunque el estudio no tenía como objetivo establecer una relación causal, la asociación respalda investigaciones previas que demuestran que reducir los niveles de nicotina en los cigarrillos puede ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender mejor la relación entre el uso de cigarrillos electrónicos con bajo contenido de nicotina y el abandono del tabaco.
Mirando hacia el futuro, Li Dongmei cree que si esta política cubre todos los sabores de cigarrillos electrónicos (incluyendo menta y todos los tipos de cigarrillos electrónicos) y supervisa activamente la implementación y el cumplimiento de la política, entonces la política podría ser efectiva. "Ambos son importantes para reducir la popularidad de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes en Estados Unidos", dijo ella.
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