Puntos clave de la investigación:
Un estudio que analizó a más de 24,000 adultos estadounidenses encontró que el uso tanto de cigarrillos tradicionales como de cigarrillos electrónicos no disminuye el riesgo de enfermedad cardiovascular y puede provocar efectos perjudiciales para la salud similares al tabaquismo. Aquellos que utilizan tanto cigarrillos tradicionales como cigarrillos electrónicos no tienen un riesgo significativamente más bajo de sufrir ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca o derrames cerebrales en comparación con aquellos que solo fuman, y tampoco informaron ninguna enfermedad cardiovascular autodiagnosticada. Si bien aquellos que solo usan cigarrillos electrónicos informaron menos eventos cardiovasculares que aquellos que solo fumaban cigarrillos tradicionales, el número de eventos cardíacos informados era demasiado pequeño para sacar conclusiones claras sobre los efectos del uso exclusivo de cigarrillos electrónicos en la muestra del estudio. Los investigadores señalan la necesidad de obtener más datos a largo plazo sobre el uso de cigarrillos electrónicos. El estudio fue publicado el 6 de mayo de 2022 en la revista insignia revisada por pares "Circulation" de la American Heart Association.
Fumar cigarrillos tradicionales es ampliamente reconocido como una causa principal de condiciones de salud graves. Según las estadísticas actualizadas de la Asociación Americana del Corazón sobre enfermedades cardíacas e infartos cerebrales en 2022, casi una quinta parte de todas las muertes en Estados Unidos cada año se atribuyen al tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano. Los cigarrillos electrónicos, que contienen numerosas sustancias químicas tóxicas, son cada vez más populares como otra forma para que las personas consuman nicotina.
De acuerdo con el Dr. Stokes, el investigador principal y autor principal del estudio, Andrew C. afirmó: "El riesgo de enfermedad cardiovascular asociado con el uso simultáneo de cigarrillos combustibles tradicionales y cigarrillos electrónicos, similar al tabaquismo, es un hallazgo importante porque muchos estadounidenses están utilizando cigarrillos electrónicos en un intento de reducir el consumo de tabaco, ya que perciben que el riesgo de los cigarrillos electrónicos es menor". El Dr. Stokes, profesor asistente en el Departamento de Salud Global de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, explicó además que "las personas están intentando hacer la transición de los cigarrillos tradicionales a los cigarrillos electrónicos, y el uso simultáneo de ambos productos es común".
Para investigar la relación entre enfermedades cardiovasculares, el uso de cigarrillos electrónicos y tradicionales, y su uso combinado, los investigadores examinaron datos del estudio Population Assessment of Tobacco and Health (PATH). Este estudio representativo a nivel nacional recopiló información autoreportada sobre la salud y el uso de productos de nicotina de más de 24,000 adultos entre 2013 y 2019, a lo largo de cinco períodos anuales. Después de ajustar por edad, género y raza/etnia, el estudio se centró en adultos, más del 50% de los cuales tenían menos de 35 años, y el 51% eran mujeres.
Los participantes que informaron fumar durante cualquier ronda de recolección de datos después de fumar más de 100 cigarrillos combustibles en su vida fueron clasificados como fumadores. Los usuarios de cigarrillos electrónicos fueron identificados según el uso autodeclarado de cigarrillos electrónicos durante cualquier ronda de recolección de datos. Los grupos se clasificaron de la siguiente manera: 1) usuarios actuales que no utilizan cigarrillos electrónicos ni cigarrillos combustibles (14,832 individuos; este grupo puede incluir ex fumadores o ex usuarios de cigarrillos electrónicos); 2) solo uso de cigarrillos electrónicos (822 individuos); 3) solo uso de cigarrillos combustibles (6,515 individuos); o 4) uso mixto de cigarrillos combustibles y cigarrillos electrónicos (1,858 individuos).
El análisis definió eventos cardiovasculares como diagnósticos autoinformados de un ataque al corazón, cirugía de derivación de arterias coronarias, insuficiencia cardíaca, otras afecciones cardíacas o accidente cerebrovascular en los últimos 12 meses. Los investigadores también examinaron los resultados específicos de un ataque al corazón, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular autoinformados. La revisión identificó más de 1,480 casos de enfermedad cardiovascular y más de 500 casos de ataque al corazón, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular.
Análisis de todos los participantes del estudio reveló:
En comparación con aquellos que solo fuman cigarrillos tradicionales, las personas que fuman tanto cigarrillos tradicionales como utilizan cigarrillos electrónicos no presentan una diferencia significativa en el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares como ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca o accidentes cerebrovasculares. Aquellos que solo utilizan cigarrillos electrónicos o utilizan tanto cigarrillos tradicionales como electrónicos son más jóvenes que aquellos que no usan estos productos en absoluto: el 62% de los usuarios exclusivos de cigarrillos electrónicos y el 54% de los usuarios duales tienen menos de 35 años, en comparación con el 51% de los no usuarios. Los investigadores señalan que solo utilizar cigarrillos electrónicos tiene un riesgo reportado de eventos de enfermedad cardiovascular autoinformados entre un 30% y un 40% menor en comparación con el tabaquismo tradicional, aunque esta asociación es importante para cualquier resultado cardiovascular, incluida la enfermedad cardíaca congénita o la miocarditis (los usuarios de cigarrillos electrónicos informaron 41 eventos, en comparación con 569 para los fumadores), en lugar de enfocarse específicamente en ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca o accidentes cerebrovasculares (los usuarios de cigarrillos electrónicos informaron 15 eventos, en comparación con 242 para los fumadores). Dado la cantidad limitada de datos autoinformados de los usuarios de cigarrillos electrónicos, los investigadores concluyen que se necesita más información en este campo.
A pesar de que el estudio PATH está proporcionando datos longitudinales básicos sobre el uso de cigarrillos tradicionales y cigarrillos electrónicos y eventos cardiovasculares, los datos son autoinformados, la duración del estudio es corta y las tasas de eventos son aún bajas, especialmente entre los jóvenes. Como el uso de cigarrillos electrónicos es aún relativamente nuevo, actualmente no hay una gran cantidad de evidencia a largo plazo para determinar los riesgos definitivos asociados con el uso de estos productos a lo largo del tiempo. Por lo tanto, esperamos obtener más datos de este y otros estudios en curso. Es importante recordar que incluso con el uso de cigarrillos tradicionales, llevó décadas de uso y seguimiento para proporcionarnos la evidencia que ahora tenemos para confirmar el significativo daño de los cigarrillos combustibles", dijo Rose Marie Robertson, MD, FAHA, subdirectora científica y médica de la American Heart Association y co-directora del Centro de Regulación y Adicción al Tabaco, que apoya el estudio.
Las personas deben ser conscientes de que los cigarrillos electrónicos contienen nicotina adictiva y productos químicos tóxicos que pueden tener efectos adversos en su sistema cardiovascular y salud en general.
Una limitación clave señalada por los investigadores en este estudio es la baja incidencia de eventos individuales y cardiovasculares en el grupo de usuarios exclusivos de cigarrillos electrónicos. Mientras que solo 15 personas que usaron exclusivamente cigarrillos electrónicos informaron diagnósticos de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular, el pequeño número de personas y eventos dificulta la obtención de conclusiones definitivas sobre el impacto del uso exclusivo de cigarrillos electrónicos en la muestra del estudio.
Stokes ha afirmado que muchos fumadores que intentan dejar de fumar utilizando cigarrillos electrónicos en realidad continúan usando ambos productos, convirtiéndose en usuarios duales, y como resultado, sus riesgos cardiovasculares no disminuyen. "Nos preocupa que cualquier recomendación para usar cigarrillos electrónicos para dejar de fumar pueda llevar a un aumento en el uso dual entre los jóvenes y personas que nunca han fumado, así como a la iniciación en el uso de cigarrillos electrónicos.
Los cigarrillos electrónicos no están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para dejar de fumar. Instamos a cualquier persona que fume y esté interesada en dejar de hacerlo a discutir con su médico y equipo de atención médica las opciones aprobadas por la FDA y efectivas para dejar de fumar", dijo Robertson.
El Centro de Ciencia para la Regulación del Tabaco de la Asociación Americana del Corazón recibió financiamiento para este estudio a través de subvenciones del gobierno de Estados Unidos. El Centro de Productos de Tabaco de la Administración de Alimentos y Medicamentos obtuvo el financiamiento a través del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre en los Institutos Nacionales de la Salud. La Asociación Americana del Corazón está trabajando en estrecha colaboración con investigadores de instituciones de todo el país a través de este Centro para llevar a cabo investigaciones con el objetivo de incrementar el conocimiento existente sobre los efectos del tabaquismo y de los productos que contienen nicotina (incluyendo los cigarrillos electrónicos). Estos hallazgos pueden ayudar a proporcionar información para la salud pública y la regulación de productos de tabaco.
Los coautores de este trabajo son Jonathan B. Bellows, B.A.; Wubin Xie, Dr.P.H., M.P.H.; Alyssa F. Halbower, Dr.P.H., M.P.H.; Naomi M. Hamburg, M.D.; Michael J. Blaha, M.D., M.P.H.; Aruni Bhatnagar, Ph.D., FAHA; y Emelia J. Benjamin, M.D., Sc.M., FAHA.
Fuente: Asociación Americana del Corazón.
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