Mercado ruso de cigarrillos electrónicos: El Casino de los Contrabandistas

Jason Liang sería traducido al español como "Jason Liang". No es un nombre con una traducción específica ni significado en español.

Desde 2018, cuando los cigarrillos electrónicos ganaron popularidad entre los rusos, el mercado de los cigarrillos electrónicos en el país ha crecido exponencialmente. Desde los productos sin combustión de calor (HNB), que fueron los más populares al principio, hasta los vaporizadores desechables y de cápsulas y los sistemas abiertos, una amplia gama de cigarrillos electrónicos ha sido muy bien recibida por los consumidores jóvenes. Esta popularidad ha impulsado una expansión rápida en el tamaño del mercado de los cigarrillos electrónicos en Rusia. Según se muestra en el Libro Azul de la Industria de los Cigarrillos Electrónicos 2021, publicado conjuntamente por Juanjuan Think Tank y ECCC, el valor del mercado de los cigarrillos electrónicos en Rusia se calculó en aproximadamente 10 mil millones de yuanes en 2021 basado en los datos de envío, de los cuales los vaporizadores desechables representaron una proporción importante de más del 90%.

Sin embargo, a medida que el mercado de los cigarrillos electrónicos crece a pasos agigantados, el progreso de Rusia en cuanto a las políticas regulatorias en este aspecto no ha logrado mantenerse al ritmo de crecimiento. De hecho, la Duma Estatal ha aprobado una serie de proyectos de ley sobre cigarrillos electrónicos desde la segunda mitad de 2019, lo que indica que Rusia comenzó a prestar atención a la regulación del mercado de los cigarrillos electrónicos a nivel gubernamental. Al mismo tiempo, se han tomado una serie de medidas de gestión del mercado, como limitar el transporte, formular una ley tributaria especial e incluir los cigarrillos electrónicos en el sistema de etiquetado unificado. Sin embargo, la falta de comprensión de la tecnología industrial de los cigarrillos electrónicos y la experiencia, los complicados canales comerciales de la Comunidad de Estados Independientes, la falta de recursos regulatorios a nivel gubernamental y la hostilidad de la industria tabacalera tradicional hacia los productos de nicotina de nuevo tipo conspiran para obstaculizar la formulación e implementación de políticas en Rusia y dar lugar a la situación actual del mercado de los cigarrillos electrónicos en Rusia.

Una sala para fumar en un centro comercial en el centro de Moscú.

Fuente: © РИА Новости медиабанк / Кирилл Каллиников

Cómo los productos llegan al mercado gris

Según lo estipulado en el Artículo 145 del Código Tributario de la Federación de Rusia, las organizaciones y los empresarios privados tendrán derecho a solicitar y disfrutar de una exención de pago del Impuesto al Valor Agregado (IVA) durante un año si, en los últimos tres meses calendario consecutivos, el monto de los ingresos por la venta de bienes (trabajo y servicios) de esas organizaciones o empresarios privados, excluyendo impuestos, no excedió en total los 2 millones de rublos.

El artículo 201 (el procedimiento para la aplicación de las deducciones fiscales) estipula que solo se realizarán deducciones por los montos del impuesto de consumo que se pagaron efectivamente al importar, en el territorio de la Federación Rusa y otros territorios bajo su jurisdicción, bienes que fueron liberados para su circulación gratuita.

El Sr. Dmitry Vladimirov, Jefe de la Unión de Empresas de la Industria de Productos que Contienen Nicotina (SPINI), dijo: "Un gran número de productos ingresan ilegalmente a Rusia sin pagar aranceles ni impuestos y a precios muy bajos. En la mayoría de los casos, aseguran que estos productos provienen de China y tienen como destino Bielorrusia pasando por Rusia para evadir los controles aduaneros. Esto se debe a que los productos de nicotina pueden ser importados a los estados miembros de la Unión Económica Euroasiática (UEE) siempre y cuando tengan licencias emitidas por los organismos autorizados de estos estados miembros. Pero cuando estos importadores salen del territorio ruso, sus mercancías quedan abandonadas. Más tarde, se usarán 'otros trucos' para introducir los productos abandonados en el mercado ruso".

Un vendedor de cigarrillos electrónicos también mencionó que hay un suministro constante y una demanda estable de cigarrillos electrónicos chinos en Rusia.

Algunos distribuidores a menudo los compran al por mayor y los marcan con un incremento del doble o triple para venderlos al público en Internet a través de mercados mayoristas, sitios web o correo personal. Todos ellos son productos ilegales sin etiquetar.

En la práctica, cuando los dispositivos de calentamiento de nicotina, líquidos de alta concentración de nicotina y dispositivos de sistema abierto son traídos a la Federación de Rusia por individuos y no son declarados a la aduana para su aprobación como bienes ordenados, los usuarios individuales no pagan impuestos especiales debido a que el "transporte individual de cigarrillos electrónicos" no cumple con los criterios de pago de impuestos especiales estipulados en el Artículo 179, Capítulo 22 del Código Tributario de la Federación de Rusia.

El 17 de noviembre de 2022, el Sr. Aidar Metshin, representante del Partido Rusia Unida, presentó a la Duma Estatal un proyecto de ley que establece la cantidad de cigarrillos electrónicos sin etiqueta que los ciudadanos rusos pueden transportar para uso personal (hasta el momento, se pueden llevar hasta cinco en aviones). Este proyecto de ley tiene como objetivo restringir la libre circulación de cigarrillos electrónicos sin etiqueta importados de los estados miembros de la UEEA en Rusia.

El señor Aidar Metshin, también diputado de la Duma Estatal, señaló en una reunión del Parlamento que los productos ilegales representan actualmente hasta el 90% del mercado de cigarrillos electrónicos en Rusia.

Cigarrillos electrónicos ilegales circulan en el mercado.

Fuente:© Departamento de Asuntos Internos del Ministerio del Interior de Rusia en la ciudad de Moscú.

Regular el mercado negro es difícil.

Un periodista de RIA descubrió durante una investigación secreta que prácticamente todos los cigarrillos electrónicos vendidos en Sadovod, uno de los mayores mercados mayoristas de Moscú, son ilegales o falsificados.

Certificados de conformidad falsificados para cigarrillos electrónicos están fácilmente y libremente disponibles en Internet. Además, casi todas las tiendas de tabaco y grandes mercados tienen copias de marcas legítimas de marcas conocidas de cigarrillos electrónicos y las colocan en productos que no pasan ninguna prueba de calidad. Para esos cigarrillos electrónicos populares, sus empaques externos a menudo son demandados aunque no haya certificados de conformidad.

Muchos comerciantes tienen sus propias páginas web y canales de ventas. A través de estas páginas web, recopilan comentarios del mercado sobre sus productos y muestran a sus clientes los volúmenes de ventas en tiempo real de los productos más populares.

Varios tipos de medios como software social y plataformas de transmisión en vivo son utilizados por los comerciantes como canales de ventas. Un vendedor de WhatsApp dijo que los cigarrillos electrónicos a la mitad de precio de los genuinos se venden muy bien en WhatsApp y cientos pueden ser fácilmente vendidos al por menor en poco tiempo.

Algunas marcas conocidas son muy populares en Rusia. Cuando hay imitaciones baratas pero de buena calidad disponibles, los consumidores naturalmente no eligen los genuinos. Ante este problema, las empresas de estas marcas han introducido códigos QR a prueba de falsificaciones. Sin embargo, en el proceso práctico de circulación en el mercado, estos códigos QR también pueden ser copiados. Esto ha afectado negativamente a los productos genuinos de estas marcas, lo que ha resultado en una disminución en sus volúmenes de venta.

El Sr. Vasily Sokolov, un operador legal de Zenmod.shop con licencia del gobierno federal, dijo: "Es bastante difícil para el gobierno regular el mercado de cigarrillos electrónicos porque los organismos de control carecen de recursos para recolectar y presentar pruebas contra todas las tiendas sospechosas de comercio ilegal ante el tribunal. Esto es aún más complicado cuando se trata de sitios web de ventas que se dedican al comercio ilegal. Si se cierra un sitio web de ventas ilegales, abrirán fácilmente uno nuevo. Esto se debe a que esa actividad ilegal puede generarles mucho más beneficio del que les cuesta abrir un sitio web". La buena noticia es que el gobierno federal ha aprobado una nueva ley, es decir, la Ley de Bloqueo de Sitios Web de Comercio Ilegal de Cigarrillos Electrónicos antes de la Aprobación. Programada para entrar en vigencia en marzo de 2023, la ley tiene como objetivo implementar un examen basado en la fuente que comienza desde los sitios web, lo que hará que la regulación sea menos difícil.

Mercado mayorista Sadovod

Fuente: © РИА Новости / Мария Рубникович

El problemático mercado gris

En julio, el gobierno de Moscú confiscó 150.000 cigarrillos electrónicos falsificados. Un informe de prueba indicó que eran perjudiciales para la vida y la salud de las personas debido a un nivel de nicotina notablemente más alto que el especificado en el empaque. Se dijo que esta gran incautación fue entregada desde China bajo el pretexto de pequeños electrodomésticos para el hogar. Y se estima que los impuestos aduaneros evadidos ascendieron a 30 millones de rublos (aproximadamente 3,55 millones de yuanes).

Además, para legalizar los dispositivos, los distribuidores falsificaron documentos de acompañamiento y certificados de calidad y los enviaron a empresas comerciales, y vendieron los dispositivos a través de tiendas en línea. Debido a que sus acciones violaban la segunda parte del artículo 238 del Código Penal de la Federación de Rusia ("producción o venta de bienes y productos que no cumplen con las normas de seguridad"), los distribuidores fueron procesados.

El 27 de julio, el cigarrillo electrónico de un alumno de 13 años explotó en su mano en Khimki, una ciudad cerca de Moscú. Los fragmentos cortaron los labios, la nariz, las manos y el pecho del niño. Según algunos expertos, el cigarrillo electrónico en su mano era una falsificación de mala calidad.

El Sr. Evgeny Fedotov, jefe del Grupo Fedotov, una firma consultora especializada en tabaco, señaló que hasta ahora hay pocos requisitos en forma de leyes y reglamentos para los cigarrillos electrónicos en Rusia. Sin embargo, al igual que otros dispositivos electrónicos, los cigarrillos electrónicos deben ser examinados para cumplir con las leyes y regulaciones técnicas pertinentes, y también se debe estudiar su compatibilidad electromagnética (EMC, por sus siglas en inglés). "Debido a esto, las muestras se enviarán a laboratorios certificados en los estados miembros de la UEEA". Aunque los laboratorios no verifican la calidad de los líquidos electrónicos en las muestras, al menos se verifica si los dispositivos están ensamblados correctamente y si tienen riesgo de explosión. Pero a pesar de esto, no se puede garantizar la calidad de los cigarrillos electrónicos importados ilegalmente.

Inspectores de un organismo de control gubernamental revisan una tienda minorista de cigarrillos electrónicos.

Fuente: © Departamento de Asuntos Internos del Ministerio del Interior de Rusia en la ciudad de Moscú.

El mercado gris se expande año tras año.

Datos publicados por SPINI muestran que la cuota de mercado de los cigarrillos electrónicos falsos, basándose en los datos que SPINI puede recopilar actualmente, ha crecido un 20% cada año desde 2019. Para 2025, el valor de la cuota de mercado alcanzará los 55 mil millones de rublos (aproximadamente 6.5 mil millones de yuanes) en términos monetarios.

Según el Sr. Dmitry Vladimirov, es imposible determinar la tasa de crecimiento precisa y el tamaño del mercado gris hasta ahora, ya que la industria no tiene un código específico en la Clasificación de Actividades Económicas de Rusia.

Basándose en los datos oficiales de aduanas, un director de SPINI asegura que el tamaño real del mercado negro debería ser unas diez veces mayor que la cifra proporcionada por SPINI, aunque aún no existe información confiable sobre el número de empresas que fabrican y venden dispositivos de cigarrillos electrónicos y líquidos electrónicos. En términos monetarios, el valor del mercado negro alcanzará los 550 mil millones de rublos (aproximadamente 65 mil millones de RMB) para el año 2025.

According to a report from the Yomiuri Shimbun, the Japan Franchise Association announced on the 21st that the national sales of convenience stores in October (based on existing stores) reached 930.7 billion yen, a year-on-year increase of 6.9%. Due to the rebound from the suppressed purchases caused by the tobacco tax increase last October, "non-food" saw a significant growth of 13.7%. The average amount spent per customer was 712.2 yen, an increase of 5.7%. Thus, from the performance of this single month, it appears that Japanese consumers of heated tobacco products are not highly sensitive to prices.