Investigadores de la Universidad Rutgers están instando a adoptar un enfoque equilibrado al analizar las últimas tendencias en el uso de cigarrillos electrónicos en adultos.
La profesora asistente Julia Chen-Sankey y la profesora Michelle T del Departamento de Comportamiento, Sociedad y Políticas de Salud de la Escuela de Salud Pública de Rutgers, junto con la profesora Bover-Manderski del Departamento de Biostadística y Epidemiología de Rutgers, sugieren que si bien hay preocupaciones claras sobre la salud asociadas con el uso de los cigarrillos electrónicos, especialmente entre aquellos que no han usado productos de tabaco previamente, también existen posibles beneficios que no deben pasarse por alto.
Investigadores de la Universidad de Rutgers han publicado un comentario invitado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) Network Open, en el que revisan nuevos datos sobre la tendencia del uso de cigarrillos electrónicos entre adultos estadounidenses. Los investigadores, Chen-Sankey y Bover-Manderski, también son miembros del Centro de Estudios del Tabaco de Rutgers. Discuten la necesidad de enfoques de salud pública para lograr un equilibrio entre los riesgos y el potencial de los cigarrillos electrónicos en la promoción del abandono del tabaquismo entre adultos que actualmente usan cigarrillos combustibles.
Este estudio plantea preguntas importantes sobre el uso de cigarrillos electrónicos por parte de adultos en Estados Unidos. ¿Qué encontró el estudio y qué preguntas plantea para la política de salud pública?
El artículo de investigación de Chen-Sankey explora las últimas tendencias en el uso de cigarrillos electrónicos entre adultos en Estados Unidos en 2017, 2018 y 2020. Uno de los principales hallazgos es que mientras el uso de cigarrillos electrónicos entre adultos jóvenes de 18 a 20 años ha disminuido de 2018 a 2020, ha aumentado en otros grupos de edad. Además, ha habido un aumento en la frecuencia del uso diario de cigarrillos electrónicos entre los usuarios actuales.
Quizás la revelación más impactante es que el uso de cigarrillos electrónicos entre aquellos que nunca han fumado cigarrillos combustibles ha aumentado significativamente. Si bien los cigarrillos electrónicos pueden tener el potencial de ayudar en la cesación tabáquica, también se ha producido una disminución en el número de fumadores tradicionales que intentan dejar de fumar.
Bover-Manderski: ¿Cómo se pueden aplicar estos hallazgos contradictorios a las políticas de salud? Es importante encontrar un equilibrio entre los nuevos usuarios adolescentes y los fumadores más adultos que desean dejar de fumar.
Pregunta: ¿Cómo logramos encontrar este equilibrio?
Chen-Sankey sugiere que ciertos desarrollos de políticas y estrategias podrían garantizar los beneficios para la salud pública del uso de los cigarrillos electrónicos. Por ejemplo, la reciente autorización de productos de cigarrillos electrónicos en Estados Unidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) a través de su revisión PMTA podría ayudar a establecer la confianza pública en los productos de cigarrillos electrónicos autorizados.
Bover-Manderski afirmó que, para aumentar la aceptación de los fumadores tradicionales que utilizan cigarrillos electrónicos como una forma de dejar de fumar, la educación en salud pública y las estrategias de difusión en los medios de comunicación deben centrarse en promover los resultados basados en evidencia de la reducción de daños de los cigarrillos electrónicos.
Pregunta: ¿Por qué algunos fumadores adultos tradicionales se niegan a utilizar los cigarrillos electrónicos como método para dejar de fumar?
Chen-Sankey afirmó que en los últimos cinco años, el atractivo de los productos de cigarrillos electrónicos para fumadores tradicionales interesados en dejar de fumar ha disminuido, pero se han vuelto más atractivos para los no fumadores. Varios factores pueden ayudar a explicar este patrón frustrante.
En primer lugar, las políticas destinadas a reducir el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes también pueden disminuir el interés y el uso entre los fumadores adultos que intentan dejar de fumar. Además, la cobertura mediática puede estar moldeando la comprensión de los fumadores sobre los cigarrillos electrónicos, ya que la cantidad de noticias sobre los riesgos para los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos supera a los posibles beneficios para los adultos que fuman cigarrillos combustibles.
Bover-Manderski sugiere que las organizaciones de salud pública y los profesionales de la salud pueden necesitar cambiar su enfoque de los potenciales beneficios del uso de productos de tabaco combustible en adultos, a los riesgos asociados con los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos.
Pregunta: Uno de los aspectos destacados de este estudio fue una disminución significativa en la proporción de jóvenes de 18 a 20 años que utilizan cigarrillos electrónicos. ¿Qué explica esta disminución?
Chen-Sankey sugiere que esta discrepancia puede estar relacionada con la Ley del Tabaco, que limita la venta de productos de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos, a este grupo de edad a partir de enero de 2020. Otra posible explicación son las restricciones nacionales implementadas en febrero de 2020 sobre ciertos cigarrillos electrónicos con sabores, lo cual pudo haber reducido significativamente su atractivo entre los jóvenes.
Bover-Manderski afirmó que es importante reconocer el impacto de los confinamientos relacionados con el COVID-19 y los requisitos de distanciamiento social, que pueden limitar las oportunidades para que este grupo demográfico use cigarrillos electrónicos en entornos sociales o grupales.
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