El cambio a los cigarrillos electrónicos podría ahorrarle al Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido medio billón de libras.

Según un informe del Evening Standard del 8 de agosto, un estudio realizado en la Universidad de Brunel en Londres revela que si la mitad de los fumadores adultos en el Reino Unido cambian de los cigarrillos tradicionales a los cigarrillos electrónicos, el Servicio Nacional de Salud (NHS) podría ahorrar más de £500 millones al año.

Cambiar a los cigarrillos electrónicos equivale a ahorrar £518 millones.

Investigadores de la Universidad de Brunel en Londres han calculado que el 13,6% de la población de 18 años en adelante en Inglaterra eran fumadores entre 2019 y 2021.

Una encuesta reveló que la proporción más baja de fumadores se encontró en la región sureste (12.2%), mientras que la región noroeste registró una tasa del 14.6%. En contraste, la región noreste y Yorkshire tenían la mayor prevalencia de fumadores, con un 15%.

Investigaciones han revelado que si el 50% de todos los fumadores cambian a cigarrillos electrónicos, las tasas de admisión hospitalaria podrían reducirse en un 13%, equivalente a un ahorro de £518 millones. Solo en Londres, esto resultaría en ahorros de aproximadamente £53 millones.

Los investigadores analizaron datos relacionados con el tabaquismo como causa de muerte, así como el riesgo de desarrollar cinco enfermedades debido a los hábitos de fumar, incluyendo cáncer, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, bronquitis crónica y enfisema.

Además, el gasto total de atención médica se calcula multiplicando el costo promedio de una sala específica por la duración promedio de la estadía hospitalaria para esa enfermedad.

En Inglaterra, fumar es responsable de aproximadamente 74,600 muertes al año, y se estima que alrededor de 506,100 admisiones hospitalarias estuvieron relacionadas con el tabaquismo entre 2019 y 2020.

El profesor Francesco Moscone, experto en Economía Empresarial de la Universidad de Brunel en Londres, ha afirmado que...

Estas enfermedades han impuesto una carga sustancial al NHS, y somos conscientes de que el NHS ya está enfrentando una creciente presión.

Los oponentes argumentan que los cigarrillos electrónicos son tan peligrosos como los cigarrillos tradicionales.

Los cigarrillos electrónicos plantean menos daño en comparación con el tabaquismo tradicional, pero aún presentan riesgos para la salud.

El gobierno se ha comprometido a lograr que Inglaterra sea "libre de humo" para el año 2030, en un esfuerzo por reducir la presión sobre el NHS en el futuro.

El profesor Moscow de la Facultad de Medicina enfatizó que si bien los efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos siguen siendo inciertos, estudios previos han indicado que "pueden reducir la exposición a productos químicos que son los principales contribuyentes a los riesgos para la salud en un 90%".

Campañeros contra el tabaquismo y médicos especialistas en enfermedades respiratorias están instando a implementar más medidas para ayudar al público a comprender que los cigarrillos electrónicos presentan un menor riesgo en comparación con los cigarrillos regulares. Una encuesta reciente reveló que más de una cuarta parte de los fumadores creen que los cigarrillos electrónicos son igual de dañinos que los cigarrillos tradicionales.

Una encuesta realizada por YouGov en nombre de la organización británica "Action on Smoking and Health" (ASH) ha encontrado que el 43% de los adultos cree que el uso de cigarrillos electrónicos conlleva un nivel similar o mayor de riesgo en comparación con fumar cigarrillos tradicionales.

Expertos en salud han emitido una advertencia con respecto a la creciente tendencia de uso de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes. Los datos más recientes revelan que más de 100,000 niños en Londres supuestamente han utilizado cigarrillos electrónicos en 2021.

Vender cigarrillos electrónicos a personas menores de 18 años es ilegal, pero el gobierno advierte que las empresas de cigarrillos electrónicos están dirigidas a los niños utilizando envases llamativos y sabores frutales.

Deborah Arnott, directora ejecutiva de "Acción sobre el Tabaco y la Salud", ha destacado la urgente necesidad de abordar los "conceptos erróneos" que rodean los peligros de los cigarrillos electrónicos, describiéndolos como un obstáculo para los fumadores. Ella cree que estos conceptos erróneos deben ser resueltos de manera pronta.

Sin embargo, a pesar de que fumar le cuesta al NHS más de £2 mil millones al año, el mayor beneficio de reducir el consumo de tabaco para las finanzas públicas no sería para el NHS, sino más bien para la reducción de los gastos en seguridad social y cuidado social, los cuales juntos tienen un costo total de más del doble que el tabaquismo para el NHS.

El mes pasado, Steve Brine, Presidente del Comité de Salud y Cuidado Social, afirmó que el gobierno puede seguir comunicando al público sobre el potencial valor de los cigarrillos electrónicos como ayudas para dejar de fumar, al mismo tiempo que emplea métodos regulatorios para evitar la exposición de los niños a los cigarrillos electrónicos.

Referencias:

La mitad de los fumadores del Reino Unido que cambian a los cigarrillos electrónicos podrían ahorrar al NHS más de medio billón al año.