Puntos clave:
Rusia ha estado regulando los cigarrillos electrónicos desde 2017, gradualmente endureciendo las políticas a través de múltiples legislaciones que incluyen restricciones a la concentración de nicotina, etiquetado obligatorio y aumentos en las tasas de impuestos. El proyecto de ley para prohibir completamente los cigarrillos electrónicos podría ser aprobado en la sesión parlamentaria de primavera de 2025.
La organización de la industria de la nicotina SPINI, los grupos de usuarios y algunas agencias gubernamentales creen que la prohibición aumentará el comercio en el mercado negro, aumentará los riesgos para la salud y violará las libertades económicas. Hasta el momento, se han recolectado más de 60,000 firmas en oposición a la prohibición.
El análisis indica que la prohibición causará la quiebra de un gran número de minoristas de cigarrillos electrónicos pequeños y medianos, en particular de pequeñas empresas que dependen de los beneficios de los e-cigarrillos. Los minoristas dependen principalmente de los beneficios de los e-cigarrillos en lugar de los cigarrillos tradicionales.
La prohibición puede beneficiar en realidad a gigantes tradicionales del tabaco como Philip Morris.
En Rusia, las acciones de los legisladores contra los cigarrillos electrónicos a lo largo de los años podrían desembocar próximamente en la prohibición de los mismos durante la sesión de primavera del parlamento.
El primer intento de regular los cigarrillos electrónicos ocurrió en 2017 cuando un grupo de legisladores presentó un proyecto de ley que clasificaría a los cigarrillos electrónicos, mezclas de tabaco y vaporizadores como productos de tabaco. El proyecto de ley fue rechazado en la segunda lectura en la cámara baja del parlamento ruso, la Duma Estatal, pero fue reintroducido tres años después. Esta vez, fue firmado como ley.
Desde entonces, el gobierno ruso ha estado aumentando constantemente el control sobre el mercado de los cigarrillos electrónicos.
En 2021, los legisladores limitarán la concentración de nicotina en el líquido de los cigarrillos electrónicos a 20 miligramos por mililitro. Un año más tarde, el líquido de los cigarrillos electrónicos deberá llevar etiqueta.
En 2023, las autoridades implementaron medidas fiscales, aumentando significativamente las tasas de impuestos al consumo de cigarrillos y cigarrillos electrónicos, y estableciendo un precio mínimo para los productos que contienen nicotina.
Los legisladores creen que sus electores apoyan restricciones más estrictas en la venta de cigarrillos electrónicos. En una encuesta realizada por el Presidente de la Duma Estatal Vyacheslav Volodin en enero de 2025, el 74% de los encuestados apoyaron la prohibición, mientras que solo el 18% se opuso a la propuesta.
De vuelta al underground
A pesar de una encuesta realizada por Volokin que muestra un amplio apoyo entre los encuestados, no todo el mundo está convencido de que prohibir los cigarrillos electrónicos sea una medida sensata. Según la Alianza Empresarial de la Industria de Productos de Nicotina (SPINI), la decisión de prohibir los cigarrillos electrónicos se ve como haciendo más daño que bien.
Prohibir completamente la producción y circulación de productos de nicotina... llevará al crecimiento del mercado negro. Como resultado, los riesgos para la vida y la salud de los consumidores aumentarán", escribió SPINI en una carta a las autoridades rusas, citada en la publicación gubernamental "Russia Today".
La SPINI recomienda tomar una serie de medidas para hacer que el mercado de los cigarrillos electrónicos sea "más civilizado". Específicamente, la organización propone fortalecer el control del comercio, aumentar las sanciones por vender productos de nicotina a menores de edad, prohibir la difusión de información sobre la venta al por menor en internet y acelerar la promulgación de regulaciones nacionales para la industria.
SPINI enfatizó en un comunicado en su sitio web que la prohibición es contradictoria con las leyes rusas existentes e incluso con la constitución rusa. SPINI declaró que la ley viola los principios de la libertad económica y atenta contra los derechos de los empresarios. Además, la organización enfatizó que la prohibición va en contra de los principios del libre mercado y la libertad de contrato.
Al mismo tiempo, los usuarios de cigarrillos electrónicos han lanzado una petición en contra de la prohibición propuesta. Hasta la fecha límite para este artículo, la petición ha reunido más de 60,000 firmas. Esta creciente oposición resalta el impacto potencial de la prohibición en una parte significativa de la población.
Los organizadores de la petición escribieron:
Hoy en día, hay al menos 5 millones de consumidores de cigarrillos electrónicos en la Federación Rusa, y este número sigue aumentando constantemente. Si se llegara a prohibir los cigarrillos electrónicos, muchas personas tendrían que volver a fumar, aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades graves y acortando su esperanza de vida. Los individuos restantes continuarían comprando cigarrillos electrónicos de calidad cuestionable en el mercado negro, lo que inevitablemente afectaría su salud.
Incluso algunas agencias gubernamentales se oponen a la idea de prohibir los cigarrillos electrónicos. Por ejemplo, la agencia de información legal rusa RAPSI también expresó preocupaciones sobre una prohibición que fomentaría el mercado negro.
Esto es exactamente lo que va a suceder: se espera que el mercado negro, que actualmente representa el 68% del mercado total de productos de nicotina, crezca”, citó RAPSI a Vladimir Mishalovin, miembro de la junta directiva de SPINI.
Ni prohibiciones ni medidas estrictas, especialmente aquellas relacionadas con aumentos de precios, han abordado efectivamente el problema.
Los críticos de la propuesta argumentan que prohibirla solo crearía nuevos riesgos para la salud humana, ya que el mercado ilegal carece de regulación adecuada o control de calidad.
Quiebra masiva
Si la prohibición de los cigarrillos electrónicos se convierte en ley, también tendrá implicaciones económicas significativas. Analistas locales están preocupados de que esta medida podría obligar a muchos minoristas de tabaco a cerrar, agregando complejidad al debate.
Las consecuencias económicas de esta legislación también están causando serias preocupaciones. La prohibición podría llevar a la quiebra generalizada de muchas pequeñas y medianas empresas especializadas en la venta de cigarrillos electrónicos y accesorios. Estos negocios suelen operar cerca del punto de equilibrio y es poco probable que se adapten a la repentina desaparición de su producto principal", dijo la economista y directora de servicios de KupetsCRM, Anna Anisimova, a la agencia de noticias estatal RT.
En los últimos tres años, la industria minorista de cigarrillos electrónicos en Rusia ha estado floreciendo. Según datos del servicio de mapas 2GIS, el número de minoristas que venden cigarrillos electrónicos en cada gran ciudad de Rusia está aumentando rápidamente. Actualmente, hay más tiendas vendiendo cigarrillos electrónicos en Rusia que productores tradicionales de tabaco, a pesar de que muchos minoristas venden ambos tipos de productos simultáneamente.
Los participantes del mercado creen que la prohibición de los cigarrillos electrónicos podría beneficiar a las compañías tabacaleras internacionales.
Esta ley es muy favorable para los fabricantes tradicionales de tabaco", dijo Artem Lazuka, fundador de la cadena de tiendas de tabaco Bazooka Store, a RusBase.
Los minoristas apenas ganan dinero con los cigarrillos. Su margen de beneficio es del 6%, mientras que los cigarrillos electrónicos tienen un margen del 40%. Vender un cigarrillo electrónico de 1000 rublos es como vender un cigarrillo de 5000 rublos. Esto genera mayores ganancias para las pequeñas empresas, por lo que eligen los cigarrillos electrónicos. Dicen que... Philip Morris ganará miles de millones en el primer año de prohibir la venta de cigarrillos electrónicos.
Lazuka citó el ejemplo del país vecino Kazajistán, que prohibió los cigarrillos electrónicos en abril de 2024. Señaló que un gran número de tiendas de cigarrillos electrónicos en el país ya han cerrado. Otras tiendas han empezado a vender cigarrillos electrónicos ilegalmente a través de la plataforma de redes sociales Telegram o en privado.
El Profesor Lazuka señaló que las empresas que enfrentan una prohibición de los cigarrillos electrónicos se encuentran ante una difícil elección: o bien declararse en bancarrota o ingresar al mercado negro.
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