Los efectos mortales del tabaquismo y el humo de segunda mano.

Si fumas, tu cuerpo se verá dañado, todos lo sabemos. Pero ¿sabías que estar cerca de personas que fuman hoy en día también puede dañar tu cuerpo?

Fumar es la principal causa de muerte en Estados Unidos. Sin embargo, a menudo se atribuye a otra cosa desde el punto de vista médico. Las muertes pueden atribuirse a enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma e incluso diabetes, condiciones que empeoran debido al tabaquismo o que son causadas por fumar.

Si no fumas, ya estás haciendo la primera cosa que puedes hacer para prevenir estas enfermedades terribles, pero prevenibles. La segunda cosa que puedes hacer es evitar el humo de segunda mano", dijo Todd Mahr, un alergólogo e inmunólogo, así como un experto en los efectos nocivos del tabaquismo en el Sistema de Salud Gunderson. Esto significa que si estás expuesto al humo de segunda mano, estás constantemente en presencia de personas que fuman.

El humo de segunda mano es un problema mayor para los niños pequeños. Cuando se habla con los padres sobre el humo de tercera mano, a menudo dicen "nunca fumo cerca de ellos", pero el humo aún persiste en su ropa y en el área circundante, lo cual todavía puede ser dañino, según Mahr. Sin embargo, ahora hay algo que puedes hacer para prolongar tu esperanza de vida.

Él dijo: "Algunas personas no consideran los cigarrillos electrónicos como fumar. Ser único es importante, pero ser único no siempre significa que sea algo bueno. La gente dice: 'Estoy vapeando. Todo lo que estoy inhalando es vapor de agua'. Pero en realidad, contienen sustancias químicas que pueden llevar al cáncer.

Esta historia es parte de una serie del Valley Media Group que explora las principales causas de muerte desde 1999 hasta 2020. Los datos de esta historia provienen de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La cuarta causa principal de muerte en la zona.

Enfermedad pulmonar crónica (EPC) abarca Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), incluyendo enfisema y bronquitis crónica, así como también asma, hipertensión pulmonar y enfermedades pulmonares ocupacionales.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, es la sexta causa principal de muerte en Estados Unidos, responsable de 152,657 muertes.

En la región del valle, 4.116 personas murieron a causa de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) en 2020, lo que la convierte en la cuarta causa principal de muerte en los condados de La Crosse, Vernon, Dunn, Trempealeau, Chippewa y Monroe en Wisconsin, así como en los condados de Houston y Winona en Minnesota.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) representa la mayoría de las enfermedades crónicas respiratorias inferiores y es causada principalmente por el tabaquismo en aproximadamente el 85% de los casos.

Con el tiempo, la exposición a irritantes presentes en el humo del cigarrillo puede debilitar la capacidad de los pulmones para resistir infecciones, lo que lleva a la inflamación de la tráquea y daños en los sacos de aire o alvéolos. La exposición a largo plazo a la contaminación del aire, humo, químicos o el humo de segunda mano también contribuye al desarrollo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), al igual que el uso de cigarrillos electrónicos y fumar marihuana. Los síntomas de la EPOC incluyen dificultad para respirar, sibilancias o tos crónica.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) ha disminuido de ser la cuarta causa principal de muerte en Estados Unidos en 2018 a la sexta en 2020, pero su tasa de incidencia puede ser más alta de lo esperado.

Más del 50% de los adultos con una función pulmonar deficiente desconocen que tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica, según un estudio realizado en 2013.

El Dr. Hafiz Fakih, especialista en enfermedades pulmonares y cuidados intensivos en el Sistema de Salud de Veteranos del Gran Los Ángeles, explica que podría haber una subnotificación potencial de muertes relacionadas con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) debido a que se encuentra listada como la causa de muerte en lugar de la causa subyacente real de la muerte.

Consecuencias fatales

El tabaquismo es terrible. Pero, ¿qué tan terrible es realmente?

Mahr afirma: "Lo más importante es que fumar puede llevar a todo. Estamos hablando de enfermedades del tracto respiratorio inferior, pero puede llevar a muchas enfermedades y discapacidades, perjudicando de hecho a cada órgano del cuerpo".

La mayoría de los estadounidenses son conscientes de que fumar tiene un impacto significativo en los pulmones, pero eso no es todo. Según Mahr, afecta a todo el cuerpo de una persona.

Unos 16 millones de estadounidenses padecen enfermedades relacionadas con el tabaquismo, incluyendo cáncer de pulmón y enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Sin embargo, fumar también puede provocar o empeorar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, otras enfermedades pulmonares, diabetes, enfisema y bronquitis crónica. Incluso aumenta los riesgos de tuberculosis y enfermedades oculares y puede dañar severamente nuestro sistema inmunológico. Desde el punto de vista médico, fumar puede afectar todo. En relación al virus de COVID-19, fumar también aumenta el riesgo de infección.

En los últimos años, ha habido una disminución significativa en las tasas de consumo de tabaco en adultos, pasando del 20.9% en 2005 al 12.5% en 2020. Además, las tasas de consumo de tabaco entre los jóvenes han disminuido del 23% en 2000 al 2.3% en 2021.

Según Fakih, si bien la tasa de mortalidad en hombres que sufren de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) ha disminuido ligeramente, "la tasa de mortalidad en mujeres con EPOC es ligeramente más alta", ya que la disminución en la tasa de mujeres fumadoras es más lenta que la de los hombres.

La raza también es un factor en las tasas de tabaquismo: el 21,9 % de los indígenas americanos y nativos de Alaska fuman, al igual que el 16,8 % de los afroamericanos y negros. Los fumadores blancos no hispanos tienen una tasa ligeramente menor de tabaquismo, 16,6 %, pero su uso de cigarrillos mentolados es solo un tercio que el de los fumadores afroamericanos. Los productos de mentol hacen que fumar sea más agradable y más difícil de dejar.

Según Fakih, podemos manejar los daños causados por fumar, pero no podemos revertirlos. Cuando dejas de fumar, el daño cesará.

La pandemia de COVID-19 ha aumentado la conciencia de las enfermedades pulmonares en las personas. Según Mahr, ahora es evidente que simplemente usar una mascarilla todos los días no es la solución directa para calmar las infecciones pulmonares y las enfermedades crónicas.

Todo depende de tus factores de riesgo personales. Las enfermedades respiratorias no son muy comunes y la mayoría las atribuiría a la neumonía y bronquitis adquiridas en la comunidad. Sin embargo, siguen siendo fatales. Mira las estadísticas. Muchas personas están luchando por sus vidas", dijo Mahr. "Sabemos que una cosa que aumenta tu riesgo de enfermedad y muerte es fumar. Las personas deberían estar conscientes de esto. Si es posible, deja de fumar.

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