Según un informe de GlobalVoices del 8 de agosto, los cigarrillos electrónicos (vapeadores) han inundado el mercado africano, especialmente en Nigeria y Burkina Faso, pero ninguno de los gobiernos ha implementado un plan adecuado para la eliminación de desechos de cigarrillos electrónicos.
Los productos de cigarrillos electrónicos están inundando los mercados en estos países, siendo ampliamente vendidos en supermercados y tiendas locales, e incluso algunos se venden en línea a través de grupos de WhatsApp en las escuelas.
Los productos de cigarrillos electrónicos contienen un 2% a 5% de nicotina, lo cual se considera un alto contenido de nicotina. Debido a la falta de un plan de disposición de desechos para los cigarrillos electrónicos, los cigarrillos electrónicos desechables se están tirando de manera casual en lugares públicos, a veces incluso arrojados a ríos, causando un impacto ambiental.
La investigación muestra que el aerosol de los cigarrillos electrónicos contiene sustancias carcinogénicas como formaldehído y acetaldehído, y algunos sabores del líquido de los cigarrillos electrónicos pueden ser tóxicos para las células pulmonares y potencialmente alterar el sistema inmunológico.
En 2019, hubo una epidemia de lesiones pulmonares relacionadas con el uso de cigarrillos electrónicos (EVALI) en Estados Unidos, lo que resultó en numerosas hospitalizaciones y muertes. Se cree que los hidrocarburos y el acetato de vitamina E fabricados ilegalmente en los cigarrillos electrónicos son las principales causas de la enfermedad.
Muchos padres africanos no están familiarizados con los cigarrillos electrónicos, por lo que cuando sus hijos comienzan a usar estos productos, no son conscientes de los peligros involucrados.
Si bien Nigeria y Burkina Faso prohíben el uso de productos de tabaco por parte de personas menores de 18 años, las leyes tabacaleras en estos países no mencionan ni regulan específicamente el uso de cigarrillos electrónicos.
El daño causado por los cigarrillos electrónicos al medio ambiente incluye la contaminación del aire y del agua: la nicotina y otras toxinas se disuelven fácilmente en el agua, dañando a los peces y la biodiversidad. El daño al cuerpo humano causado por los cigarrillos electrónicos incluye irritación de la garganta y la boca, tos, secreción nasal e infecciones respiratorias.
La Unión Europea tiene regulaciones estrictas sobre los cigarrillos electrónicos, que incluyen límites en el contenido de nicotina, registro de productos y divulgación de ingredientes, así como restricciones en las ventas y la publicidad dirigida a menores.
En 2015, el ex presidente nigeriano Goodluck Jonathan firmó la Ley Nacional de Control del Tabaco, pero la ley no ha sido implementada de manera efectiva. A principios de 2024, la organización de la sociedad civil ACONTA en Burkina Faso discutió con el Ministerio de Salud el tema de fortalecer la legislación de control del tabaco, incluyendo la incorporación de productos emergentes como los cigarrillos electrónicos en la legislación.
Akinbode Oluwafemi, Director Ejecutivo de la Coalición Africana para el Control del Tabaco y la Reducción de la Pobreza (CAPPA), hizo hincapié en la necesidad de que el gobierno nigeriano proteja a su población, especialmente a los niños, del daño de los cigarrillos electrónicos, y abogó por la implementación de estrictas leyes tabacaleras.
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2.El uso de productos de nicotina, incluidos pero no limitados a cigarrillos, cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentado, está asociado con riesgos significativos para la salud. Se requiere que los usuarios cumplan con todas las leyes y regulaciones pertinentes en sus respectivas jurisdicciones.
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