El impacto de las ventas de tabaco ilícito y cigarrillos electrónicos en el Reino Unido

Según un informe del Bucksherald, un nuevo estudio publicado por Japan Tobacco International (JTI) revela que casi la mitad de los británicos son conscientes de que hay negocios ilegales que venden tabaco de contrabando (47%) y cigarrillos electrónicos (43%). La mayoría de los británicos (72%) creen que la crisis del costo de vida está haciendo que los fumadores o vapeadores busquen alternativas ilegales más baratas, lo que lleva a un círculo vicioso que alimenta el crimen organizado y afecta a las comunidades locales.

Otra encuesta realizada por JTI mostró que más de dos tercios de las tiendas de conveniencia (67%) también creen que la prohibición propuesta de tabaco intergeneracional podría llevar a un aumento en las actividades de tabaco ilícito, y están preocupados de que los productos ilegales se vuelvan más frecuentes.

Según el estudio, el equipo de investigación ha viajado a ciertas regiones para realizar investigaciones en el lugar sobre el problema de la venta ilegal de tabaco y cigarrillos electrónicos. Los resultados de la investigación revelaron la magnitud de las ventas ilegales de tabaco en el Reino Unido, siendo West Yorkshire específicamente una región que experimenta un problema significativo con las ventas ilegales.

En cuanto a la percepción pública sobre los riesgos de crimen organizado que las ventas ilegales de tabaco y cigarrillos electrónicos pueden representar para sus comunidades locales, casi la mitad de los encuestados (46%) creen que los riesgos son "altos" (29%) o "muy altos" (17%).

Medidas populares para combatir la venta ilegal y distribución de tabaco y cigarrillos electrónicos incluyen aumentar las multas para los infractores (59%), revocar automáticamente las licencias de las tiendas (también 59%) y cerrar automáticamente las tiendas (44%).

Sarah Connor, directora de comunicaciones de JTI UK, comentó: "La venta ilegal de tabaco y cigarrillos electrónicos es un problema importante que causa impactos negativos significativos en las comunidades. Con presupuestos ajustados para la mayoría de las personas y el aumento de impuestos sobre los productos de tabaco y cigarrillos electrónicos legales, no sorprende que cada vez más consumidores recurran a productos ilegales como una alternativa más barata.

La empresa está solicitando una cooperación más fuerte entre el gobierno y la industria tabacalera para prevenir la venta de tabaco ilícito y cigarrillos electrónicos.

Según una reciente encuesta de JTI realizada a principios de este año 2024, más de una cuarta parte de los minoristas (28%) informaron un aumento en clientes que buscan abiertamente productos de tabaco y cigarrillos electrónicos ilegales, mientras que un cuarto de los minoristas (26%) afirmaron que sus negocios se han visto afectados negativamente debido a que otros negocios de la comunidad venden tabaco y cigarrillos electrónicos ilegales.

Los minoristas creen que la razón principal por la que el 76% de ellos venden tabaco ilegal o productos de cigarrillos electrónicos es para aumentar las ventas, mientras que los clientes tienen cada vez más probabilidad de comprar estos productos ilícitos porque son más baratos que las alternativas legales.

A pesar de estos hallazgos, resulta sorprendente que el 95% de los minoristas informaron que nunca han denunciado a un comerciante que vendía tabaco ilegal o productos de cigarrillo electrónico al departamento de normas comerciales.

Sanciones severas y multas, inspecciones más frecuentes por parte de la agencia de estándares comerciales y controles fronterizos más estrictos para reducir la entrada de productos ilegales en el Reino Unido son las soluciones más mencionadas por los minoristas al discutir el apoyo necesario para abordar el problema del tabaco ilegal.