Un cambio está previsto que ocurra en el Reino Unido con respecto al medio ambiente y la sostenibilidad posiblemente para 2023. Esto se produce con la incorporación de la Directiva de Productos del Tabaco de la Unión Europea en la ley nacional, lo que presenciará la promulgación de la primera legislación importante de cigarrillos electrónicos en el país.
Como la Directiva de Productos de Tabaco restringe el tamaño de los recipientes, la concentración de nicotina y el volumen del tanque de los cigarrillos electrónicos, otros aspectos del mercado de los cigarrillos electrónicos quedan en manos de la autorregulación, sin prever algunas áreas.
El crecimiento del mercado de cigarrillos electrónicos desechables ha generado problemas ambientales, como el vertido de grandes cantidades de plástico desechable en vertederos comunes, así como la pérdida de materiales valiosos y reciclables, como el litio, en las baterías desechables.
Un informe publicado el año pasado por la Coalición por la Salud y el Control del Tabaquismo y la Organización de Investigación del Cáncer en el Reino Unido afirmó que los cigarrillos electrónicos desechables son ahora los productos más utilizados entre los usuarios de cigarrillos electrónicos, aumentando del 7% en 2020 al 52% en 2022. Las preocupaciones han ido en aumento por la creciente popularidad de los cigarrillos electrónicos desechables entre los jóvenes, y por primera vez, los datos a nivel nacional revelan la magnitud de este cambio. El aumento en el uso de los cigarrillos electrónicos es preocupante y requiere una vigilancia estrecha. Sin embargo, entre los menores de 18 años que nunca han fumado, el 92% nunca ha usado un cigarrillo electrónico y solo el 2% lo ha probado una o dos veces.
Además de que el parlamento cada vez se hace más consciente de que las compañías de cigarrillos electrónicos están llevando a cabo una publicidad irresponsable dirigida a menores no fumadores en las redes sociales, se están desechando aquí 1,3 millones de productos de cigarrillos electrónicos desechables cada semana, lo que causa daño al medio ambiente.
Scott Butler, Director Ejecutivo de Material Focus, afirmó: "Necesitamos tomar medidas urgentes ahora y asegurarnos de que sean reciclados. Desechar los cigarrillos electrónicos significa que estamos desperdiciando algunos de los materiales más valiosos de la Tierra. Los fabricantes y los minoristas deben trabajar juntos para asegurarse de que la gente sepa que los cigarrillos electrónicos nunca deben ser tirados, sino reciclados".
Desde que entraron en el mercado, los fabricantes, importadores y distribuidores lo han reconocido. Geek Bar y Elfbar lideran en la industria de los productos desechables.
Uno de los últimos debates celebrados en el parlamento antes de las vacaciones de Navidad se centró en la discusión del impacto ambiental de los cigarrillos electrónicos desechables.
Rebecca Pow, la Subsecretaria Parlamentaria de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales en el Reino Unido, informó a la Cámara de los Comunes que el gobierno está consciente de que los niños se sienten atraídos por los cigarrillos electrónicos desechables y planea tomar medidas.
Aunque no proporcionó explicaciones detalladas sobre cómo prevenirá el uso adolescente, sugirió que la empresa se verá obligada a unirse al programa de cumplimiento de productores para 2023. Esto indica que los importadores estarán obligados a donar al fondo de limpieza y cumplir con las regulaciones de reciclaje de residuos.
Ella dijo: "La rápida propagación de esta nueva forma de desperdicio se está convirtiendo en una realidad y una preocupación".
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