En enero de este año, el gobierno del Reino Unido anunció una prohibición total en la venta de cigarrillos electrónicos desechables y restricciones en los sabores de los cigarrillos electrónicos recargables. Recientemente, un conocido distribuidor de cigarrillos electrónicos reveló que el gobierno del Reino Unido planea anunciar la última actualización sobre la prohibición de cigarrillos electrónicos desechables este viernes 6 de mayo. Se espera que la prohibición entre en efecto el 1 de abril de 2025. Ante esta noticia, 2Firsts se comunicó con David Lawson, CEO de la agencia de pruebas del Reino Unido Inter Scientific.
En respuesta a las preguntas de 2Firsts sobre el cumplimiento de los cigarrillos electrónicos, David afirmó que el borrador especifica claramente que los productos de cápsulas rellenables no están restringidos, pero los dispositivos deben tener una función de carga o núcleos de atomizadores reemplazables. Desde un punto de vista técnico, los productos "pueden" ser cargados, incluso si no se pueden usar después de cargarse (por ejemplo, cuando la batería está agotada), no están sujetos a regulación. Al mismo tiempo, David observó que más del 80% de los productos de cigarrillos electrónicos incautados por las agencias de cumplimiento del Reino Unido resultaron ser no conformes, "indicando claramente una demanda de los consumidores por este tipo de productos de alta capacidad (a menudo caracterizados por capacidades superiores a 8 mililitros).
A continuación se encuentran las preguntas y respuestas específicas entre 2Firsts y David.
¿Cómo ves la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables que entrará en vigor el 1 de abril de 2025? ¿Qué impacto crees que tendrá esto en la industria de los cigarrillos electrónicos?
David: La propuesta actual de prohibición sugiere que entrará en vigor el 1 de abril de 2025. De hecho, varios borradores reflejan las mismas definiciones y restricciones para Inglaterra y Gales, Irlanda del Norte y Escocia, con un total de tres regulaciones que cubren todo el Reino Unido. Esta regulación fue introducida tras una consulta a nivel nacional de octubre a diciembre de 2023, con resultados anunciados el 12 de febrero de 2024. La propuesta de prohibición aún no ha sido aprobada, pero incluirá al menos un período de "implementación" de seis meses para permitir que las empresas se adapten.
Este borrador prohibirá la venta de productos desechables de cigarrillos electrónicos no recargables, excluyendo los productos de cápsulas recargables, y requerirá que los dispositivos sean recargables o tengan bobinas reemplazables. Mientras tanto, las Regulaciones de Productos de Tabaco y Afines (2016) limitan la capacidad de almacenamiento de líquido de cápsulas y dispositivos a 2 mililitros, lo que plantea un desafío para los fabricantes de cigarrillos electrónicos.
Desde que se presentó la propuesta preliminar hace algunos meses, los productos británicos han innovado rápidamente, incluyendo dispositivos que combinan múltiples vainas de 2 ml o están equipados con botellas de e-líquido removibles de 10 ml para rellenar, con el fin de superar los desafíos planteados por las regulaciones.
Desde la introducción de dispositivos "estilo cigarrillo", la industria de los cigarrillos electrónicos ha experimentado un crecimiento significativo, y creemos que seguiremos viendo a las principales marcas de cigarrillos electrónicos desarrollar nuevas soluciones para garantizar que sus productos cumplan con las regulaciones.
Hoy en día, desafortunadamente, muchos consumidores están desechando de manera irresponsable productos de cigarrillos electrónicos, con cigarrillos electrónicos desechables abandonados a menudo vistos en las calles y canales de la ciudad en el Reino Unido.
¿Cree usted que hay malentendidos o problemas de cumplimiento con los cigarrillos electrónicos desechables actualmente en el mercado? ¿Está su empresa preparada para abordar los próximos cambios regulatorios?
Durante los últimos dos años, el principal desafío que hemos visto en los mercados del Reino Unido y Europa es la venta de productos ilegales de cigarrillos electrónicos que no cumplen con las regulaciones TPD o TRPR (regulaciones para la gestión de productos de cigarrillos electrónicos en la UE y el Reino Unido). La mayoría de estos productos ilegales contienen más de 2 mililitros de líquido para cigarrillos electrónicos por dispositivo, y no han sido reportados a las autoridades reguladoras europeas y del Reino Unido como lo exige el TPD y el TRPR.
Según un trabajo reciente de Inter Scientific, más del 80% de los productos de cigarrillos electrónicos confiscados por las agencias de aplicación de la ley en el Reino Unido resultaron ser no conformes. Es claro que los consumidores tienen una demanda de estos productos de gran capacidad (típicamente superiores a 8 mililitros). Inter Scientific continúa apoyando a las agencias de aplicación de la ley y a los fabricantes en el Reino Unido para garantizar que haya productos seguros y conformes en el mercado británico.
Entrevistador: ¿Qué desafíos prevés en términos de cumplimiento y aplicación después de que entre en vigor la prohibición?
David: El borrador plantea varios desafíos para el cumplimiento normativo.
En primer lugar, la definición de productos desechables de cigarrillos electrónicos es algo confusa, ya que todavía no está claro si un producto con puerto de carga puede considerarse una excepción. En otras palabras, agregar un puerto de carga a un cigarrillo electrónico desechable puede permitir que el producto evite regulaciones. Técnicamente, siempre y cuando un producto "pueda" ser cargado, incluso si no puede ser utilizado después de cargarlo (como debido a una batería descargada), potencialmente no estaría sujeto a regulaciones.
Además, casi todos los productos desechables de cigarrillos electrónicos utilizan baterías recargables (baterías secundarias), aunque no contienen circuitos de carga. Simplemente agregando un puerto de carga USB no funcional a los productos desechables de cigarrillos electrónicos, podrían evadir el cumplimiento de la normativa.
Por lo tanto, para que las regulaciones propuestas sean efectivas, el gobierno debe emitir más orientación o estándares para proporcionar a los fabricantes una forma de demostrar el cumplimiento, de modo que los fabricantes puedan entender la definición exacta de las regulaciones propuestas.
Creo que los fabricantes de cigarrillos electrónicos pueden innovar para crear diseños nuevos más respetuosos con el medio ambiente y que cumplan con las regulaciones. Estos cambios no solo pueden tener un impacto positivo en los consumidores y el medio ambiente en el Reino Unido, sino también en toda la región europea y de Oriente Medio.
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