La Organización Panamericana de la Salud (OPS), una subsidiaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en las Américas, publicó recientemente el "Informe 2022 sobre el Control del Tabaco en las Américas". En él, una vez más, la OMS no reconoció el posible papel que los cigarrillos electrónicos podrían desempeñar en la reducción de los daños causados por fumar.
En este informe de casi 150 páginas, la Organización Mundial de la Salud dedica un capítulo completo a lo que llama "productos de nicotina y tabaco novedosos", repitiendo mitos que ya han sido desacreditados sobre los cigarrillos electrónicos. El informe sugiere que la aparición y popularidad de los sistemas electrónicos de administración de nicotina (ENDS, por sus siglas en inglés) se puede atribuir al hecho de que "el control del tabaco sigue siendo una prioridad y un desafío".
Si la Organización Mundial de la Salud realmente se preocupa por controlar el consumo de tabaco y ayudar a los fumadores a dejar de fumar, debería dejar de criminalizar los dispositivos de cigarrillos electrónicos y promover su uso como un auxiliar para dejar de fumar. Como lo demuestran los testimonios de las personas que han dejado de fumar en todo el mundo, estos dispositivos son parte de la solución, no la causa del tabaquismo como un problema de salud pública continuo.
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sido acusada de manipular la opinión pública al atacar a defensores de los cigarrillos electrónicos. Alegan que términos como "reducción de daños" o "reducción de riesgos" pueden ser confusos y que no hay evidencia científica que demuestre que consumir cigarrillos electrónicos, llamados productos de reducción de riesgos, sea seguro para la salud. Sin embargo, ningún defensor de los cigarrillos electrónicos ha afirmado que sean completamente libres de riesgos y que debamos usarlos ciegamente. La OMS parece no entender que la evidencia científica muestra que los cigarrillos electrónicos son significativamente menos dañinos que fumar, por lo que el término "reducción de daños del tabaco" es completamente válido, sin importar cómo la OMS intente desacreditarlo.
Parece que esto no es suficiente, ya que la Organización Mundial de la Salud va aún más lejos al atreverse a negar el uso de ENDS como un ayuda para dejar de fumar. Explica que "estos productos están diseñados para reducir exponencialmente la concentración de nicotina en un período de tiempo determinado, pero están sujetos a menos escrutinio por parte de las autoridades nacionales, por lo que no pueden beneficiarse del mismo nivel de garantía de calidad que los TRN aprobados". Esto no es cierto.
Como sugiere su nombre, estos dispositivos están diseñados para consumir nicotina de manera segura en lugar de eliminar por completo su consumo. Además, la nicotina tiene efectos mínimos en la salud, como se ha visto en otros tratamientos de reemplazo de nicotina, como chicles o parches de nicotina, entonces ¿por qué es preocupante con los cigarrillos electrónicos?
Dejar de fumar es una tarea desafiante y se vuelve aún más difícil sin ayuda. Los métodos de dejar de fumar de golpe a menudo fracasan, y no podemos esperar que muchos fumadores dejen el hábito de un día para otro solo con fuerza de voluntad. Sabemos que cuando intentan dejar de fumar, experimentan síntomas de abstinencia y si no pueden superar esto, pueden recaer.
¿Por qué no ayudar a los fumadores brindándoles formas más seguras y efectivas de dejar de fumar? Los cigarrillos electrónicos son un 95% menos perjudiciales que fumar y el método más efectivo para dejar de fumar. Las organizaciones de salud deben dejar de suponer que los fumadores solo tienen dos opciones: dejar de fumar o morir. En cambio, deberían promover la reducción de daños en general, especialmente los cigarrillos electrónicos como ayuda para dejar de fumar.
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