Altria y Reynolds Inician una Batalla por los Cigarrillos de Mentol en Nueva York

La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, ha propuesto prohibir los cigarrillos de mentol, situando al estado a la vanguardia de la "guerra" contra el tabaco. La propuesta de prohibición se aplicaría a todas las formas de tabaco con sabor, principalmente a los cigarrillos de mentol, pero también a los cigarros y cigarillos con sabor, así como al tabaco de mascar con sabor. Aunque la prohibición no apareció en el informe final, generó un nuevo debate entre varios grupos de Nueva York sobre los pros y contras de prohibir los cigarrillos de mentol.

Los fabricantes de cigarrillos con sabor a mentol, Grupo 奥驰亚 y Reynolds American, han gastado cientos de miles de dólares contratando organizaciones de cabildeo. Desde 2020, estas empresas también han proporcionado al menos 135.000 dólares de financiación a un grupo de comercio de tiendas de conveniencia en oposición a la prohibición.

En oposición a los grupos de presión se encuentra una coalición de grupos de salud pública y una organización nacional contra el tabaquismo, que ha gastado más de $1 millón en anuncios en periódicos, televisión e incluso en Times Square, denunciando a las compañías tabacaleras y exhortando a los legisladores a apoyar la propuesta de Hochul.

Si bien la intención de la prohibición puede ser buena, ha enfadado a algunos líderes negros que se preocupan de que si los cigarrillos de mentol entran en el mercado negro, pueda aumentar el conflicto entre las personas negras y la policía.

Otros opositores negros de la prohibición argumentan que podría ser discriminatoria, basándose en datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, ya que afecta de manera desproporcionada el producto de nicotina preferido de los fumadores negros, a pesar de que los hombres afroamericanos tienen las tasas más altas de incidencia de cáncer de pulmón.

Algunos fumadores han dicho que si se prohíben los cigarrillos de mentol, cambiarán a cigarrillos sin sabor.

Companies". The efforts aim to influence government policies and regulations related to the tobacco industry. The tobacco companies, Altria and Reynolds American, have hired more than a dozen firms specializing in lobbying, including prominent organizations like Bolton-St. Companies. These lobbying firms are tasked with advocating for the interests of the tobacco companies and promoting their agenda within the government. The companies' lobbying efforts are focused on various issues including taxation, advertising regulations, and restrictions on the sale and distribution of tobacco products. By hiring top-tier lobbying organizations, the tobacco companies aim to wield influence and shape government policies in their favor. The tobacco industry has long faced scrutiny due to the health risks associated with tobacco use. Through their lobbying efforts, these companies are seeking to protect their business interests and mitigate any potential negative impact resulting from regulatory actions. Mencionar que el texto original parece tener errores, por lo que la traducción podría no ser completamente precisa.

Los documentos revelados muestran que sus gastos totales en enero y febrero superaron los $400,000. Los fabricantes de cigarrillos también han firmado contratos anuales con los cabildeadores que suman más de $1.4 millones.

Los grupos de presión del tabaco señalan que las prohibiciones existentes de cigarrillos electrónicos con sabor en Nueva York y las prohibiciones de mentol en otros lugares han sido aplicadas de manera deficiente, ya que muchas tiendas siguen vendiendo estos productos. Argumentan que la prohibición solo haría que los fumadores cambien a cigarrillos sin mentol.

奥驰亚 afirmó en un comunicado de prensa: "Las prohibiciones y los aumentos de impuestos generan problemas de aplicación de la ley y de justicia penal, dañan a las poblaciones vulnerables y resultarán en una pérdida de ingresos para el gobierno de Nueva York, que financia iniciativas importantes como el abandono del tabaquismo".

Reynolds American afirmó en un comunicado que la prohibición tendría poco impacto en el consumo general de cigarrillos y llevaría a la venta ilegal de estos productos. "Creemos firmemente que existen formas más efectivas de reducir el daño del tabaco que prohibir los productos", declaró la compañía.

Los partidarios de la prohibición incluyen a la Sociedad Americana del Cáncer y la Campaña para Niños Libres de Tabaco, una destacada organización contra el tabaquismo, que pagó casi 1,15 millones de dólares a la empresa de lobbying público Pythia en enero y febrero para anuncios multimedia y a favor de la prohibición.

Blair Horner, jefe de cabildeo del Grupo de Investigación de Intereses Públicos de Nueva York, dijo: "No hay duda sobre la ciencia de los cigarrillos de mentol; esto es solo un asunto político".

Divisiones internas entre líderes negrosDurante la reciente deliberación de la asamblea estatal, la gobernadora Hochul pretendía implementar una prohibición de tabaco con sabor y propuso un aumento de impuestos de $1 por paquete de cigarrillos. La prohibición tiene como objetivo evitar que una nueva generación caiga en el camino de la adicción al tabaco de por vida.

Si bien los legisladores han expresado su apoyo al aumento de impuestos, el destino de la prohibición del mentol es mucho menos seguro. El tema ha dividido a los legisladores negros, dejando la medida en el aire en el edificio de la asamblea estatal.

El senador del estado de Nueva York, Brad Hoylman-Sigal, declaró: "Las grandes empresas tabacaleras siempre han sido expertas en insinuar que prohibir el mentol es discriminatorio contra ciertas comunidades".

El debate en torno a la prohibición propuesta ha llevado a Nueva York a estar a la vanguardia de la batalla nacional contra el consumo de tabaco y la influencia de la industria tabacalera.

Según los datos de la FDA, casi el 85% de los fumadores negros consumen productos con mentol, mientras que la proporción entre los fumadores blancos es del 30%.

La menta es la cucharada de azúcar en la industria del tabaco, no para ayudar a que la medicina se tome fácilmente, sino para ayudar a iniciar la adicción a la nicotina", dijo el Dr. James McDonald, Comisionado de Salud Interino de Nueva York.

Para las compañías tabacaleras, hay mucho dinero en juego: los cigarrillos de mentol representan aproximadamente un tercio de las ventas nacionales de cigarrillos, incluso cuando la población fumadora ha disminuido a un nivel históricamente bajo.

Los políticos y líderes religiosos afroamericanos siguen divididos en este tema.

Algunas personas, como el reverendo Carl L. Washington de la Iglesia Bautista New Mount Zion en Harlem, creen que la prohibición criminalizaría injustamente a fumadores negros e hispanos, a pesar de que la prohibición propuesta se aplica a las ventas y no a la posesión personal.

El reverendo mencionó que ambas partes del asunto se han comunicado con él, e incluso discutió la prohibición con la gobernadora Hochul. Sin embargo, él no ha aceptado dinero de compañías tabacaleras, las cuales se sabe que brindan donaciones financieras a líderes religiosos.

Durante años, jóvenes hombres y mujeres negros han sido encarcelados por vender marihuana", dijo. "Ahora queremos prohibir algunos cigarrillos. Esto es América; las personas deberían tener opciones".

Gwen Carr, la madre de Eric Garner, quien fue asesinado en 2014 por un oficial de policía que hacía cumplir las regulaciones sobre cigarrillos, se ha opuesto públicamente a la propuesta.

Crystal Peoples-Stokes, la Líder de la Mayoría Demócrata en la Asamblea del Estado de Nueva York, es de raza negra y se opone a la prohibición, diciendo que parece excluyente: "Si quieres mejorar la salud de las personas, deberías prohibir todos los cigarrillos".

Sin embargo, la asambleísta Rodneyse Bichotte, una demócrata afroamericana, ha presentado el proyecto de ley de prohibición del mentol en el Senado. Ella argumenta que cualquier argumento económico en contra de la propuesta queda opacado por los miles de muertes relacionadas con el tabaco cada año. El padre de Bichotte murió de cáncer de pulmón.

Estamos hablando de algo que está matando a las personas negras; esto es algo que está apuntando de manera institucional a nuestras comunidades.

Intereses en conflicto entrelazadosLa mayor parte de la oposición pública a la prohibición no proviene de las compañías tabacaleras, sino de las 8,000 tiendas de conveniencia del estado, que dependen en gran medida de las ventas de cigarrillos.

La Asociación de Tiendas de Conveniencia de Nueva York ha gastado al menos $11,000 en anuncios digitales y en redes sociales. La asociación, una organización comercial, lleva a cabo anuncios con advertencias ominosas de que la prohibición conducirá a actividades criminales de contrabando de cigarrillos, afirmando que "las prohibiciones no funcionan".

Según los registros de cabildeo, desde 2020, 奥驰亚 ha proporcionado a la asociación más de $70,000 para cabildeo, mientras que Reynolds Tobacco donó $66,000 durante el mismo período, convirtiéndose en uno de los mayores financiadores. Además, lee Scout on NYC's First Recreational Cannabis Shop.

Evolución del sabor: la menta y el mentol se mantuvieron estables, mientras que el concepto y la mezcla de sabores aumentaron.

¿Cómo afectará la prohibición del mentol al panorama del mercado tabacalero en los Estados Unidos?