Cigarrillos electrónicos: Posible daño para la salud respiratoria.

Un nuevo estudio publicado por la Universidad del Sur de California en Los Ángeles ha descubierto que el uso de cigarrillos electrónicos puede no ser significativamente más seguro que fumar cigarrillos tradicionales y aún puede causar problemas respiratorios graves tanto para los fumadores como para quienes los rodean.

Los cigarrillos electrónicos suelen ser promocionados como una alternativa más saludable a los cigarrillos tradicionales porque no contienen alquitrán, que es un ingrediente principal en los cigarrillos tradicionales que puede dañar la salud pulmonar. Sin embargo, todavía contienen nicotina, un ingrediente adictivo encontrado en los cigarrillos, así como muchos otros productos químicos que se combinan para formar un aerosol que los usuarios inhalan.

A medida que la investigación sobre el uso de los cigarrillos electrónicos sigue creciendo, los expertos médicos están elaborando un informe exhaustivo sobre los posibles daños causados por los cigarrillos electrónicos. Un nuevo estudio revisado por pares realizado por el Departamento de Ciencias de la Población y la Salud Pública de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles examina los efectos del humo de segunda mano de los cigarrillos electrónicos.

Pregunta de investigación: ¿Estar expuesto al humo electrónico de segunda mano causa síntomas respiratorios?

Un estudio titulado "Los efectos de la exposición al humo de segunda mano de cigarrillos electrónicos en el hogar en los síntomas respiratorios en adultos jóvenes" tiene como objetivo investigar la posible asociación entre la exposición al humo de segunda mano de cigarrillos electrónicos con nicotina y los resultados respiratorios adversos en individuos jóvenes.

Para evaluar sus objetivos, un equipo de investigación liderado por el profesor Talat Islam estudió seis años de datos, desde 2014 hasta 2019, sobre la incidencia de bronquitis y dificultad respiratoria en estudiantes de secundaria de 17-18 años. Un total de 2090 estudiantes participaron en el estudio.

Proceso de investigación.

En la primera fase del estudio realizado en 2014, los estudiantes completaron una encuesta detallando su exposición al vapor de cigarrillos electrónicos y su historial médico. Posteriormente, se completaron tres encuestas de seguimiento más en 2015, 2017 y 2018 durante los años siguientes.

Sin embargo, entre los 2.090 estudiantes iniciales, el 23% abandonó el estudio después de terminar la escuela secundaria y no participó en ninguna evaluación de seguimiento. Sin embargo, los investigadores señalaron que no hubo una diferencia significativa en la aparición de síntomas bronquiales y dificultad respiratoria asociados con el uso de cigarrillos electrónicos de nicotina de segunda mano entre aquellos que abandonaron el estudio temprano y aquellos que se quedaron.

Los síntomas respiratorios medidos son aquellos asociados con la bronquitis, como sibilancias y dificultad para respirar experimentados en los últimos 12 meses. Los participantes que informaron haber experimentado bronquitis en el último año, incluyendo una tos persistente durante tres meses consecutivos o congestión sin resfriado, se determinó que tenían síntomas de bronquitis.

Los síntomas del silbido son basados en los episodios de silbido en el pecho ocurridos en el último año, mientras que la dificultad para respirar se basa en dificultades para respirar al caminar rápidamente en terreno plano o al subir una pequeña pendiente.

En cada etapa del estudio, se recopila información detallada sobre el vapor de segunda mano de los cigarrillos electrónicos y el humo de segunda mano de los cigarrillos tradicionales de los participantes. La definición de exposición al "humo de segunda mano" de los cigarrillos electrónicos con nicotina se basa en la situación de los participantes, lo que significa que incluye a cualquier persona que no sea ellos mismos en su hogar que utilice cigarrillos electrónicos u otros dispositivos similares.

Después de completar la recolección de datos para su investigación, el equipo centró su atención en el análisis estadístico. En cada etapa del estudio, evaluaron la asociación entre la exposición al humo de segunda mano de los cigarrillos electrónicos y los síntomas respiratorios, realizando los ajustes necesarios y teniendo en cuenta si los participantes eran fumadores ellos mismos para asegurar que los resultados no estuvieran sesgados.

Hallazgos de investigación.

Después de analizar los datos, un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de California encontró que la prevalencia de la exposición al humo de segunda mano del cigarrillo electrónico ha aumentado del 11.7% en 2014 al 15.6% en 2018.

Se observó una mayor prevalencia de síntomas de asma e inflamación bronquial entre los participantes del estudio. La prevalencia de síntomas de asma aumentó del 12,3% al 14,9%, mientras que la de síntomas de inflamación bronquial aumentó del 19,4% al 26,0%. Sin embargo, la aparición de falta de aliento no mostró ninguna tendencia notable a lo largo del tiempo.

Según los datos, las personas que han estado expuestas al humo de nicotina de segunda mano muestran un aumento notable en los síntomas respiratorios en comparación con aquellas que no han sido expuestas. Se encontró que los participantes que informaron haber estado expuestos al humo de segunda mano tenían un 40% más de probabilidades de desarrollar síntomas de bronquitis en comparación con los participantes que no estuvieron expuestos a los cigarrillos electrónicos. Además, la posibilidad de experimentar síntomas de falta de aliento fue un 53% más alta entre aquellos que habían estado expuestos al humo de segunda mano.

Los investigadores afirmaron que, según su conocimiento, este es el primer informe ampliado basado en investigaciones que demuestra el impacto de inhalar nicotina de segunda mano proveniente de cigarrillos electrónicos en los síntomas respiratorios en personas jóvenes.

Fuente: THE JERUSALEM POST