Florida considera prohibir fumar en playas y parques.

Paul y Gaylord visitaron recientemente desde Johnson City, Tennessee y notaron que la gente estaba tirando colillas de cigarrillos en la playa mientras caminaban en las aguas del Golfo de México.

Gaël Oudom recomienda no dejar colillas de cigarrillo en la arena y afirma que fumar es una "elección personal" de los individuos. Oudom señala una fila de sillas de playa en la distancia y agrega: "Si quieren fumar, deberían hacerlo como esas personas allí y mantenerse alejados de los demás".

Las playas de la Ciudad de Panamá están entre varias comunidades que podrían verse afectadas próximamente por una nueva ley estatal que prohíbe fumar y vapear cigarrillos electrónicos en playas y parques controlados localmente en las próximas semanas y meses.

El gerente de la ciudad de Flagler Beach, William Whitson, ha declarado que planean discutir este tema con su comité en las próximas semanas. Sin embargo, según la ejecutiva del condado de Flagler, Heidi Petito, el comité del condado aún no ha participado en tales discusiones, a pesar de controlar aproximadamente 12 de las 18 millas de playa en el condado.

Mark Shelton, el alcalde de Panama City Beach, ha declarado que el consejo municipal está esperando instrucciones legales con respecto a un cambio propuesto. Sin embargo, él cree que la propuesta, que tiene como objetivo limitar la basura y así beneficiar al medio ambiente, es lo correcto. Se espera que el tema se discuta más adelante este mes.

Sheldon dijo: "Ya hemos visto prohibiciones de fumar en otras áreas, ya sea en restaurantes o espacios públicos, y esto es otro espacio público".

En 2002, los votantes de Florida aprobaron una enmienda que prohibía fumar en lugares de trabajo cerrados, incluyendo la mayoría de los restaurantes y bares.

A pesar de enfrentar oposición, Sheldon afirmó que solo ha escuchado a dos personas que están en contra de la propuesta de prohibición del tabaquismo en la playa desde que fue presentada al consejo hace algunas semanas.

Si alguien alquila una silla a un vendedor de playa y está al aire libre con su familia, y alguien más alquila una silla junto a ellos y comienza a fumar, no puedes escapar de ello. Básicamente estás atrapado en esa silla", dijo Sheldon. "Ese es tu espacio, pero los fumadores no están limitados solo a esas sillas. Así que, para ellos, queremos abordar los problemas de calidad de vida.

El gobernador Ron DeSantis firmó una nueva ley en junio, HB 105, que otorga facultades a las ciudades y condados para prohibir fumar en las playas y parques que son de su propiedad.

Antes de que se aprobara la medida, el patrocinador del proyecto de ley en el Senado, Joe Gruters (R-Sarasota), hizo una distinción entre los cigarros sin filtro y los cigarrillos, afirmando que las colillas de cigarrillos filtrados no se biodegradan rápidamente.

Según Grootes, "Si vives cerca de la playa, el artículo número uno que encuentras constantemente año tras año son las colillas de cigarrillo". Para mí, lo que ha estado sucediendo repetidamente es el humo de segunda mano, lo cual es desagradable. Pero lo que es aún más desagradable es el hecho de que esos filtros de cigarrillo terminan eventualmente en el agua, dañando el medio ambiente.

Otras comunidades, como Miami Beach y St. Petersburg, también están considerando prohibiciones de fumar además de Panama City Beach.

El Comisionado de Miami Beach llevó a cabo una votación preliminar sobre la prohibición de fumar el 20 de julio, con otra votación esperada. La propuesta incluye multas de hasta $500 y prisión de hasta 60 días, pero los comisionados declararon que no desean que nadie vaya a la cárcel por violar la prohibición.

Mientras tanto, se espera que el Ayuntamiento de San Petersburgo promueva una prohibición de fumar este mes. El abogado Ben James, quien representa a la ciudad, afirmó que la ordenanza prohibirá fumar en todas las áreas de playas públicas y parques de la ciudad, y los infractores podrán enfrentar multas de hasta $500.

Algunas personas pueden decir: 'Oh, ¿esto es excederse?'" dijo Lisset Hanewicz, miembro del consejo de St. Petersburg, durante una reunión del comité la semana pasada. "Sabes, en realidad estamos controlando el tabaquismo en espacios cerrados. Ha estado sucediendo durante mucho tiempo. Florida fue el primer estado en demandar a las compañías tabacaleras hace mucho tiempo... porque todos soportamos el costo de la salud".

Espero que podamos confiar en nuestros socios sin fines de lucro, quienes trabajan con nosotros en la gestión de residuos, para ayudar a difundir información y actuar verdaderamente como un equipo para educar al público y asegurarnos de que esto sea visto como algo positivo. Esto se trata realmente de los residuos y de una buena gestión ambiental", dijo Deliskor en la reunión.

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