Según el medio de comunicación panameño ECO, a pesar de la prohibición de venta de cigarrillos electrónicos en Panamá, una encuesta de consumidores revela que el uso de cigarrillos electrónicos en Panamá es tan alto como el 5%, con 200.000 usuarios.
La encuesta de consumidores muestra que los cigarrillos electrónicos desechables son muy populares entre los consumidores de cigarrillos electrónicos en Panamá. Los expertos de la industria también afirman que los cigarrillos electrónicos desechables son el tipo más comúnmente encontrado en el mercado.
Según informes, los productos de vapeo desechables suelen contener 2.500 bocanadas y tienen un costo de $15. Los dispositivos recargables y de sistema abierto son menos comunes y tienen precios más altos, que oscilan entre $20 y $75.
Vale la pena mencionar que durante la investigación, el equipo de investigación descubrió que la mayoría de los productos de cigarrillos electrónicos desechables de la marca más común en Panamá son falsificados y de baja calidad. Estos productos tienen códigos SKU que no coinciden con los que se encuentran en el sitio web oficial de la marca.
Se entiende que uno de los principales canales de ventas para estos productos es a través de tiendas en línea y vendedores en redes sociales que han sido adoptados por los consumidores de cigarrillos electrónicos después de la prohibición nacional de los mismos en el país.
Una encuesta revela que los principales países de origen de estos productos son China, Estados Unidos, Europa (principalmente España o Suiza) y México, con los puertos de entrada siendo Estados Unidos, Colombia y Costa Rica.
Además, a los viajeros internacionales que llegan a Panamá se les permite importar una pequeña cantidad de productos alternativos no combustibles para uso personal, mientras que la Zona Libre de Colón juega un papel clave en el contrabando de cigarrillos ilegales hacia Panamá. A diferencia de Panamá, las otras regiones circundantes no prohíben los cigarrillos electrónicos, lo que crea un escenario ideal para el mercado negro de cigarrillos electrónicos debido a la regulación inconsistente.
Thomas Sánchez, presidente de la Asociación Panameña para Reducir el Daño del Tabaco, advierte que la prohibición de los cigarrillos electrónicos pone en peligro a los consumidores. Informes revelan que expertos de la industria consultados creen que la Ley N° 315 (prohibición de cigarrillos electrónicos) funciona como un catalizador para la consolidación de un gran mercado ilegal de cigarrillos electrónicos, aumentando la ventaja de productos falsificados dañinos. Los dispositivos ilegales pueden presentarse como replicas falsas y no probadas de marcas legítimas, pudiendo dañar potencialmente a los consumidores.
Además, los expertos argumentan que es el acto de combustión, en lugar de la nicotina, lo que es verdaderamente dañino al fumar. Sin embargo, a pesar de esto, los cigarrillos combustibles siguen siendo permitidos.
Alejo Campos, de Crime Stoppers en el Caribe, Bermuda y América Latina, afirmó que esta prohibición solo ampliará el alcance de las organizaciones criminales. Estos grupos ahora tendrán acceso a otra mercancía ilegal, que podrán vender dentro de Panamá o exportar ilegalmente desde el país.
Referencias:
Panamá: Aumento en el contrabando de cigarrillos electrónicos.
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