En febrero de 2024, Wojciech Konieczny, el Viceministro de Salud en Polonia, declaró que la venta de cigarrillos electrónicos desechables podría ser prohibida antes de las vacaciones de verano. Para julio, el gobierno polaco anunció planes de aprobar una enmienda a la Ley de Protección de la Salud en el tercer trimestre, con el objetivo de prohibir el uso de cigarrillos electrónicos por parte de personas menores de 18 años.
El Ministerio de Salud de Polonia afirmó que estos productos representan una amenaza significativa para la salud pública, por lo tanto es necesario prohibir la venta de todos los tipos de cigarrillos electrónicos y recipientes de recarga a personas menores de 18 años, independientemente de si el producto específico contiene nicotina.
En comparación con la propuesta de prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables, el plan del gobierno polaco de "prohibir la venta de productos sin nicotina a menores de edad" parece ser puro ruido y pocas nueces. Según el Ministerio de Salud, la legislación más estricta se retrasará hasta el próximo año debido a la escrutinio de la UE. El Centro de Monitoreo del Mercado Polaco señala que la cuota de mercado de los cigarrillos electrónicos "cero nicotina" es muy pequeña, con la mayoría de las ventas siendo de productos que contienen nicotina, lo que significa que la nueva propuesta del Ministerio de Salud solo aborda una parte del problema.
Polonia, la sexta economía más grande de la Unión Europea, también es uno de los países con mejor desempeño en Europa del Este. El país tiene una larga historia de consumo de cigarrillos. Los datos más recientes muestran que la tasa de fumadores en Polonia es de aproximadamente el 26%, con alrededor de 8.4 millones de adultos fumadores. En comparación, la tasa de fumadores promedio de la UE es del 19.7%. Los cigarrillos electrónicos, como alternativa al tabaco tradicional, han visto un desarrollo activo en Polonia. ¿Cuáles son las marcas de cigarrillos electrónicos en el mercado polaco actualmente? ¿Por qué la actitud del gobierno polaco hacia los cigarrillos electrónicos desechables empeoró y luego de repente se comprometió temporalmente? ¿Qué papel juega la empresa tabacalera internacional en esta situación?
El Mercado Grande Ignorado
Según los datos de 2023 de las aduanas chinas, Polonia ocupa el decimocuarto lugar como destino de exportación de cigarrillos electrónicos chinos, con un valor de exportación de 180 millones de dólares. Esto sitúa a Polonia por detrás de los Emiratos Árabes Unidos y por delante de Francia. Sin embargo, el potencial del mercado de cigarrillos electrónicos en Polonia ha sido subestimado durante mucho tiempo.
Con el aumento de la conciencia sobre la salud y la creciente demanda de dejar de fumar, más y más personas en Polonia están empezando a aceptar y utilizar productos de cigarrillos electrónicos. Como miembro de la Unión Europea, las políticas regulatorias básicas de los cigarrillos electrónicos en Polonia se derivan del Capítulo 20 de la Directiva de Productos de Tabaco (TPD) de la UE, lo que proporciona condiciones favorables para el desarrollo continuo de productos de cigarrillos electrónicos con regulaciones más relajadas.
A medida que aumenta el consumo de cigarrillos electrónicos, el consumo de cigarrillos tradicionales en el país también está siguiendo la tendencia mundial al mostrar una disminución.
Polonia, junto con países como Italia, España y Grecia, representa el 99% de la producción de tabaco en la Unión Europea. El país es conocido por sus productos de tabaco a bajo precio, pero ahora estos precios baratos están enfrentando desafíos. Según la firma consultora Euromonitor International, se espera que las ventas de cigarrillos en Polonia disminuyan en menos del 1% en 2023, mientras que los aumentos de precios conducirán al crecimiento del valor. A medida que las ventas de cigarrillos disminuyen, la analista de Euromonitor International, Lina Sidorenke, cree:
Los productos de cigarrillos electrónicos, los productos de tabaco calentado y las bolsitas de nicotina están mostrando un aumento significativo en la demanda", también afirmó, "Se espera que los dispositivos desechables de sistema cerrado sean los mayores ganadores en crecimiento para el 2023.
Otra firma de investigación, Statistic, predice que los ingresos del mercado de cigarrillos electrónicos de Polonia alcanzarán los 3.277 mil millones de dólares en 2024.
Los mercados emergentes están dando lugar a nuevos productos y marcas, como la marca de cigarrillos electrónicos desechables AROMA KING, con sede en Varsovia, Polonia, que ha ganado un reconocimiento significativo en mercados como el del Reino Unido. Además, marcas conocidas de cigarrillos electrónicos desechables como VUSE GO, SMOK, SKE Crystal y blu también son prevalentes en los mercados físicos.
En el mercado en línea, marcas como LOSTMARY, ELFBAR, SMOK, VOZOL, INSTAFILL, y otras han ingresado a numerosas tiendas en línea de cigarrillos electrónicos.
Regulaciones no previstas
A medida que las ventas de cigarrillos electrónicos desechables aumentan rápidamente, los medios de comunicación y las agencias regulatorias polacas han tomado nota del problema del uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes, especialmente con los productos de cigarrillos electrónicos desechables. En febrero de este año, el medio de comunicación polaco Rynekzdrowia informó que los datos mostraban que las ventas de cigarrillos electrónicos desechables alcanzaron los 32 millones de unidades en 2022, y habían superado los 100 millones de unidades para 2023.
El Director del Departamento de Salud Pública, Dariusz Poznański, señaló que Polonia se encuentra entre los principales países de la Unión Europea en cuanto al uso de cigarrillos electrónicos entre niños y adolescentes. Los datos muestran que antes de los 18 años, uno de cada cuatro individuos utiliza cigarrillos electrónicos. A pesar de que Polonia ha prohibido claramente la venta de productos de tabaco, cigarrillos electrónicos y envases recargables a personas menores de 18 años en la enmienda a la ley "Protección de la Salud contra las Consecuencias del Uso de Tabaco y Productos del Tabaco", estas medidas parecen haber tenido poco efecto.
Por lo tanto, el sector de la salud pública del gobierno polaco ha comenzado a implementar regulaciones estrictas sobre este tipo de producto, con señales que indican una posible prohibición. En febrero de 2024, la Ministra de Salud Izabela Leszczyna anunció que la venta de cigarrillos electrónicos desechables está siendo considerada para su prohibición.
Teniendo en cuenta que hasta un 64% de los jóvenes han tenido "exposición" a este producto, hay esperanza de implementar esta medida a través de la legislación lo más pronto posible.
Según Sidorenko, un analista de Euromonitor International, si Polonia sigue el ejemplo de países como el Reino Unido en la implementación de una prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables, tendría un impacto significativo en el panorama general del mercado de cigarrillos electrónicos.
Las "medidas" de Isabella debían ser introducidas en abril para su trabajo legislativo, pero esta legislación enfrentó oposición de todos los lados, ya que la prohibición actual de productos desechables en otros países no ha abordado efectivamente el problema del uso de menores de edad. Por ejemplo, en Australia, que fue uno de los primeros países en implementar políticas estrictas sobre tabaco a nivel internacional, la falta de cumplimiento ha llevado a que hasta un 92% de los usuarios de cigarrillos electrónicos compren productos en el mercado negro.
El presidente de la Alianza de Empleadores de Cigarrillos Electrónicos de Polonia (ZPBV), Maciej Powroźnik, afirmó que las discusiones públicas sobre la prohibición de la venta de cigarrillos electrónicos desechables carecen de expertise, ya que la mayoría de los informes de medios tienden a minimizar los productos y repetir información no verificada.
Critica que los medios están ignorando los posibles impactos negativos en la salud pública y la economía que podría traer la prohibición de los cigarrillos electrónicos, enfatizando que una prohibición total de los cigarrillos electrónicos podría provocar pérdidas financieras para el gobierno y obligar a muchas empresas legales a cerrar, restringiendo así el acceso a productos que han sido probados y cumplen con los requisitos de seguridad para los consumidores adultos. Esto podría llevar a un aumento en los riesgos para la salud pública.
Al mismo tiempo, citó un estudio de la Escuela de Salud Pública de Yale que indicaba que las restricciones en la venta de cigarrillos electrónicos no solo llevarían a un aumento en las ventas de productos de tabaco tradicionales, sino que también fomentarían la dependencia de los cigarrillos convencionales.
Al mismo tiempo, algunas opiniones señalan que hay alrededor de 8,4 millones de fumadores de productos tradicionales de tabaco en Polonia, con casi un tercio de adultos fumando todos los días, mientras que solo el 1% de las personas utilizan cigarrillos electrónicos. Aunque los cigarrillos electrónicos están ganando popularidad, todavía no son el producto de tabaco predominante, como lo son los cigarrillos.
Empresas tabacaleras ejerciendo influencia.
En el tema de los cigarrillos electrónicos y menores de edad, British American Tobacco (BAT) fue el primero en pronunciarse. Blagoje Jovanovic, el gerente general de la compañía en Polonia, afirmó que siempre han estado firmemente en contra de proporcionar productos de nicotina a menores de edad.
British American Tobacco (BAT) está llamando a todos los vendedores y sus empleados, incluidos aquellos que venden cigarrillos electrónicos, productos de tabaco calentado, bolsas de tabaco sin humo, líquidos de nicotina y una variedad de accesorios utilizados para consumir productos de nicotina, a tomar medidas proactivas y responsables al negarse a vender a menores.
Las cuatro principales compañías tabacaleras internacionales tienen subsidiarias y fábricas en Polonia. Según el informe "Riesgos del tabaco en Polonia" de la organización contra el tabaquismo libre de tabaco, las compañías tabacaleras internacionales poseen casi el 99% del mercado de cigarrillos. Philip Morris International (PMI) tiene el 38% de la cuota de mercado, seguido por British American Tobacco (BAT) con el 33%, Imperial Brands (IMB) con el 23% y Japan Tobacco International (JTI) con el 5%.
Estas empresas dominantes en el mercado de tabaco han cambiado su enfoque hacia productos emergentes de tabaco, en especial productos de tabaco calentado con barreras de patentes más sólidas. Según estimaciones de Japan Tobacco International, el mercado de productos de tabaco calentado en Polonia está muy activo, representando actualmente más del 10%. En Varsovia, esta proporción ha superado el 25%, con un valor de mercado estimado en 4.8 mil millones de zlotys (aproximadamente 1.2 mil millones de dólares).
El 13 de septiembre de 2023, PMI, la compañía tabacalera más grande de Polonia, anunció un nuevo plan de inversión que supera los 1.000 millones de zlotys (aproximadamente $2.31 mil millones) que será implementado en Polonia. La inversión se destinará a la producción de las últimas cápsulas de tabaco calentado IQOS ILUMA en la fábrica de Cracovia.
El presidente regional de PMI para Europa del Norte y del Este, Michal Mierzejewski, dijo:
Polonia siempre ha ocupado una posición importante en nuestros planes estratégicos.
Mielejevski dijo que desde 1996, PMI ha invertido 25.5 mil millones de zloty (aproximadamente 5.8 mil millones de USD) en Polonia para la continua transformación de las fábricas en Cracovia y la actualización del centro de investigación y desarrollo de Cracovia.
El 27 de septiembre, JTI anunció que aumentará su inversión en Polonia a $1.3 mil millones, y promocionará su dispositivo de tabaco calentado, PloomX. La innovadora fábrica de productos de tabaco ubicada cerca de Lodz en Stare Gostków está aumentando la producción de sticks de tabaco para el dispositivo PloomX para cumplir con la creciente demanda de estos productos en Polonia y en todo el mundo.
Yan Sobolevskyy, Director de Operaciones de la fábrica de JTI en Polonia, ha declarado que se espera que JTI invierta aún más significativamente en la producción de productos innovadores y en todo el centro de producción en la antigua ciudad de Gostków.
El 26 de enero de este año, Sandra Magdziak, la Gerente General de la sucursal polaca del Grupo Imperial Tobacco, reveló que la compañía planea invertir más en lograr la automatización de equipos y objetivos de sostenibilidad.
However, another study published this year found that using e-cigarettes does not increase a person's chance of quitting smoking or prevent relapse. It was also found to be less effective than nicotine gum and other replacement therapies. Other research suggests that young people are unlikely to start using tobacco-flavored e-cigarettes. Most children start with candy, fruit, and mint flavors.
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