El Tribunal Superior de Irlanda ha permitido a dos compañías tabacaleras impugnar una nueva directiva de la Unión Europea que prohíbe el uso de productos de tabaco calentado con sabor en cigarrillos electrónicos.
El estado tiene previsto adoptar nuevas leyes de la UE para julio del próximo año. Sin embargo, la empresa tabacalera más antigua del país, PJ Carroll and Co Ltd, y la compañía de marketing y ventas del Reino Unido, Nicoventures Trading Ltd, afirman que la directiva de la UE es inválida. Están desafiando al Ministro de Salud de Irlanda y al Ministro de Justicia.
Bajo las regulaciones anteriores, no estaba prohibido aromatizar productos de tabaco durante el calentamiento, pero la Comisión Europea ha realizado cambios en esto y espera que los estados miembros implementen la prohibición antes del 23 de julio.
Estos productos requieren que los fumadores consuman la mitad de la cantidad de tabaco en comparación con los cigarrillos tradicionales. Son dispositivos electrónicos alimentados por baterías y se utilizan para inhalar tabaco calentado en lugar de quemarlo. Este proceso produce un aerosol que contiene nicotina, que el usuario luego inhala.
Vienen en varios sabores como chicle, chocolate y malvavisco. Los críticos argumentan que estos sabores atraen a jóvenes usuarios, mientras que los defensores creen que pueden ayudar a aquellos que intentan dejar de fumar.
En 2021, PJ Carroll, que tiene una participación de mercado del 10% en el mercado irlandés de cigarrillos electrónicos, anunció que está tomando medidas para comercializar productos de tabaco calentado en el país, incluyendo productos con sabor.
Sin embargo, la empresa afirmó que la prohibición de la UE sobre estos productos obstaculiza gravemente su capacidad para "aprovechar al máximo oportunidades únicas y convertirse en la primera empresa en lanzar productos de tabaco calentado para fumadores adultos en el mercado irlandés, de lo contrario, seguirán fumando".
Simón Carroll, director y gerente comercial de PJ Carroll, ha declarado en un juramento afidavit que la prohibición también perjudicará importantes inversiones del grupo British American Tobacco (BAT), que posee compañías irlandesas y británicas, en el desarrollo de "productos". Estos productos reducirían los riesgos para la salud en comparación con los cigarrillos tradicionales, al tiempo que cumplirían con las preferencias de los fumadores adultos irlandeses, dijo, añadiendo que de lo contrario, seguirían fumando.
Él afirmó que la restricción también tiene efectos significativos en la implementación de políticas de salud pública y campañas contra el tabaquismo, ya que los cigarrillos tradicionales tienen alternativas aceptables.
Las compañías tabacaleras PJ Carroll y Nicoventures han enviado una carta al Ministro de Salud y al Fiscal General, pero se les informó que es demasiado pronto para presentar un desafío en cualquier tribunal irlandés ya que muchos solicitantes, incluyendo a PJ Carroll y Nicoventures, ya han iniciado un desafío directo ante la Unión Europea en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE).
PJ Carroll y Nicoventures presentaron una solicitud para impugnar la próxima implementación de una directiva en Irlanda, que fue confirmada por el Ministro de Salud para entrar en vigor en julio del próximo año. La solicitud se presentó al Juez Charles Meenan el miércoles. Dado que la solicitud fue presentada unilateralmente, solo compareció el representante del demandante en el tribunal. El propósito de la solicitud es impugnar la intención de convertir en ley irlandesa la directiva.
PJ Carroll y Margaret Gray SC de Nicoventures argumentan que su caso se basa en la acusación de que la Comisión Europea extendió ilegalmente la directiva para abarcar los productos de sus clientes, sin proporcionar un razonamiento adecuado.
Estas empresas afirman que, entre otras cosas, la nueva directiva es inválida porque constituye un ejercicio ilegal de poder bajo la Directiva anterior de Productos del Tabaco (TPD).
También afirmaron que la evaluación del comité sobre "cambios significativos en las circunstancias" (al introducir una nueva prohibición) va más allá del ámbito de autoridad de la TPD.
El tribunal también se enteró de que estas empresas solicitarán llevar este asunto ante el tribunal de la Unión Europea para un fallo inicial.
El juez mostró satisfacción por la aprobación, pero indicó que consideraba que la mención del TJUE debía ser abordada primero antes de tratar cualquier otro asunto. Dijo que el caso podría regresar el próximo mes.
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