La prohibición propuesta por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos sobre los cigarrillos de mentol podría tener consecuencias no deseadas, según los principales funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
Entre otros problemas, podría impulsar el mercado ilícito de cigarrillos. En 2020, de los 203 mil millones de dólares en cigarrillos vendidos en Estados Unidos, el 37 por ciento eran de mentol. "El paso de un mercado regulado a uno ilícito generará alrededor de 30 mil millones de dólares en el mercado ilícito", afirmó el Mayor Neill Franklin, ex director ejecutivo de la Law Enforcement Action Partnership, en un comunicado publicado por Menthol is Not a Crime.
Si la FDA prohíbe los cigarrillos mentolados, esto "generará delincuencia" y surgirán "cigarrillos mentolados caseros", afirmó John Rotunno, agente retirado de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
Charles Giblin del Centro para el Avance de la Seguridad y Protección Pública declaró: "A pesar de las buenas intenciones... la prohibición tendrá consecuencias no deseadas. El contrabando transfronterizo llenará el vacío de la prohibición".
Otros resaltaron las implicaciones racistas de la prohibición ya que más del 80 por ciento de los afroamericanos que fuman prefieren los cigarrillos de mentol.
Las prohibiciones no funcionan. Durante la guerra contra las drogas, más personas de raza negra y morena fueron a la cárcel que durante todo el período de esclavitud. Aproximadamente el 90 por ciento de las personas detenidas bajo la política de parar y cachear eran de raza negra y morena", según John Dixon III, ex jefe de policía de Petersburg, Virginia, y ex presidente de la Organización Nacional de Ejecutivos Negros de las Fuerzas del Orden Público.
No estamos promoviendo que las personas fumen", pero "no queremos otra situación como la de Eric Garner [Garner fue asesinado por oficiales del Departamento de Policía de Nueva York después de que lo abordaron bajo sospecha de vender cigarrillos sueltos]", dijo Charles Billups, miembro fundador de la NCJP, oficial de policía retirado y presidente del Consejo Grande del Estado de Nueva York de los Guardianes.
Franklin amplió, "Un mercado ilícito es aún más problemático para la comunidad negra. Las fuerzas del orden no tendrán otra opción que aplicar de manera agresiva las prohibiciones de contrabando y consumo de tabaco... En un esfuerzo por identificar a los contrabandistas, la policía interactuará 'creativamente' con los ciudadanos por delitos menores, como cruzar la calle sin respetar el semáforo, merodear, entrar sin permiso, violaciones de tráfico, utilizando esos delitos como palanca para obtener información sobre sus fuentes de tabaco. Esta es la misma táctica que utilizamos para localizar armas y drogas".
