El impacto de las prohibiciones de sabores en las estrategias de la industria tabacalera.

Eric Gagnon, Vicepresidente de Asuntos Corporativos y Regulatorios en Imperial Tobacco Canadá, dice que la principal preocupación de la empresa es la falta de consistencia en la aplicación de las regulaciones.

Aunque encontramos que el 91% de las tiendas de cigarrillos electrónicos ofrecen aditivos de sabor u otros productos aromatizantes, solo una fue encontrada culpable y multada por quebrantar la ley.

Además, las ventas en línea son comunes, permitiendo a cualquier persona, incluidos los jóvenes, ordenar cigarrillos electrónicos con sabor y recibirlos en su puerta.

¿Cómo están implementando políticas los mercados con prohibiciones de condimentos, aparte de Canadá? ¿Cuál es la opinión pública actual sobre las prohibiciones de condimentos?

La Organización Mundial de la Salud lidera en la reducción de la disposición de la industria tabacalera a hacer la transición.

En diciembre de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) instó a los gobiernos de todo el mundo a tratar los cigarrillos electrónicos de la misma manera que el tabaco y a prohibir todos los cigarrillos electrónicos con sabor. Medidas específicas incluyeron prohibir el uso de sabores como el mentol.

Muchos observadores creen que esta iniciativa puede sacudir el enfoque de las empresas tradicionales de cigarrillos en alternativas para fumar. Un factor importante que diferencia a los nuevos productos de tabaco de los cigarrillos tradicionales es su sabor. Una amplia gama de sabores puede diferenciar simultáneamente el mercado al máximo para maximizar los beneficios.

Desde una perspectiva de estrategia empresarial, como ha señalado Japan Tobacco (JT) en su informe financiero, el sabor también puede ampliar el perfil de los consumidores objetivo, por ejemplo, atrayendo a mujeres adultas jóvenes que no habían fumado anteriormente.

Teniendo en cuenta múltiples factores, las perspectivas de la nueva industria tabacalera se verán grandemente afectadas si se prohíben los sabores.

La tendencia de prohibir el tabaco con sabores en Europa en 2023.

El sabor del tabaco calentado también ha enfrentado regulaciones cada vez más estrictas en Europa en el pasado año 2023. A lo largo del año, el crecimiento en el envío de IQOS ha comenzado a disminuir después de muchos años de rápido aumento. A principios de febrero de 2024, PMI declaró en su informe anual que la desaceleración se debe principalmente a la prohibición de la Unión Europea sobre el tabaco calentado con sabor, y se espera que el volumen de envíos en 2024 se vea aún más afectado.

Esta tendencia continúa expandiéndose hasta el 2024: el gobierno holandés ya no permitirá la venta de cigarrillos electrónicos con sabor a partir del 1 de enero de 2024, solo se permitirán los cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco; el 16 de enero, España aprobó una ley que prohíbe la venta de productos de tabaco calentado con sabor.

El 29 de febrero, el gobierno polaco tomó la resolución de prohibir la venta de productos de tabaco calentado con sabor. Wojciech Konieczny, Viceministro de Salud en Polonia, declaró que la legislación se encuentra actualmente en discusión interna y se espera que pronto entre en el proceso legislativo, con su implementación prevista para comenzar en 2025.

El ritmo al que esta ola de prohibiciones de sabores se está expandiendo no muestra signos de desaceleración, y aún queda por ver qué tan rápido se extenderá por Europa y potencialmente cubrirá toda la región.

La prohibición se ve como ineficaz ya que el mercado negro prospera, creando un dilema lleno de controversia.

La empresa Imperial Tobacco Canada declaró que las consecuencias de la prohibición de sabores en Canadá incluyen la proliferación del mercado negro, lo que llevaría a que el mercado de los cigarrillos electrónicos vuelva a ser clandestino, similar a como era antes de que los cigarrillos electrónicos fueran legalizados en el país en 2018.

El 5 de marzo, defensores contra el tabaquismo en Oregón se reunieron fuera del Capitolio estatal para pedir la prohibición de la venta de tabaco con sabor y otros productos de tabaco, afirmando que "los productos de tabaco con sabor son la razón principal por la que los jóvenes se enganchan al tabaco". Por otro lado, los minoristas y tiendas de conveniencia argumentaron que prohibir los productos de tabaco con sabor solo fomentaría que adultos y niños busquen el mercado negro. El abogado que representa a los minoristas, Tony Aiello, declaró que si se prohíbe el tabaco con sabor, no solo prosperará el mercado negro, sino que los minoristas que venden productos de cigarrillos electrónicos podrían perder más de la mitad de sus ingresos.

Según un estudio publicado en la revista de la Asociación Médica Americana en 2023, a pesar de que California implementó una prohibición sobre los cigarrillos electrónicos con sabor en diciembre de 2022, los adolescentes menores de edad todavía pueden comprar estos productos en línea. La tasa de éxito de los menores comprando en línea incluso ha aumentado en un 9% en comparación con antes de la prohibición.

Emil 't Hart, presidente de la Asociación Comercial de los Países Bajos (Esigbond), también ha expresado preocupaciones sobre el mercado negro, siguiendo el precedente de la prohibición de los cigarrillos electrónicos con sabor en California, considerada "inaplicable".

Los cigarrillos electrónicos saborizados con perfume eventualmente encontrarán su camino en el mundo criminal. No hay restricción de edad en absoluto. Aquellos interesados todavía pueden comprarlos a través de las fronteras o en línea. La gente también podría mezclar los perfumes ellos mismos, lo que podría llevar a consecuencias aún más peligrosas.

¿Realmente los consumidores necesitan sabores?

El principal argumento del partido a favor de la prohibición de sabores con respecto a la prohibición de sabores es que "los sabores aumentarán la atracción hacia los menores", y son similares a la apariencia de envases de juguete de moda; pero según el otro lado, este argumento pasa por alto la importancia de los sabores para fumadores adultos que desean dejar de fumar.

La Asociación de Consumidores de Cigarrillos Electrónicos de Malasia expresó a 2FIRSTS en una entrevista de diciembre de 2023 que las restricciones en los sabores de los cigarrillos electrónicos son "ilógicas".

El nuevo tipo de tabaco ciertamente evita las diversas sustancias carcinogénicas producidas por la combustión del tabaco tradicional. Sin embargo, si no se proporcionan sabores diferenciados en los cigarrillos en base a garantizar la ingesta de nicotina, será difícil corregir la preferencia de los fumadores por el "sabor a tabaco" desde el punto de vista del consumidor. En última instancia, el efecto de ayuda para dejar de fumar no se logrará.

El presidente de la asociación, Tengku Dato Aslahuddin, expresó.

2FIRSTS continuará monitoreando las actitudes y reacciones de las agencias regulatorias y los mercados de todo el mundo hacia la prohibición de la temporada.