Según informes de la British Broadcasting Corporation, el gobierno del Reino Unido tiene previsto prohibir a los minoristas ofrecer muestras gratuitas de cigarrillos electrónicos a menores como medida para frenar el consumo de los mismos entre los menores de edad. El gobierno también planea implementar medidas para abordar a los minoristas y transacciones ilícitas de cigarrillos electrónicos.
Combatiendo el comportamiento "inaceptable".
Aunque la ley del Reino Unido prohíbe proporcionar cigarrillos electrónicos a personas menores de 18 años de forma gratuita, los productos de nicotina como los cigarrillos electrónicos actualmente no están incluidos en la ley. Esto ha llevado a que algunos negocios aprovechen esta laguna legal al proporcionar muestras gratuitas de cigarrillos electrónicos a menores de edad.
Los datos del Departamento de Salud del Reino Unido indican que el número de usuarios menores de edad de productos de vapeo está en aumento, debido a que los cigarrillos electrónicos desechables baratos y de colores llamativos resultan atractivos para los niños. Según las cifras, en 2021, el 9% de los niños de 11 a 15 años han probado cigarrillos electrónicos, lo cual es mayor que el 6% registrado en 2018.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, ha declarado que dirigir la publicidad de los cigarrillos electrónicos hacia los niños y participar en la venta ilegal de estos dispositivos es un comportamiento completamente inaceptable.
Sunak expresó anteriormente sus preocupaciones sobre el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes en dos entrevistas con los medios.
Durante una entrevista con Sky News, él criticó a las compañías de cigarrillos electrónicos por su excesiva publicidad dirigida a los niños y declaró que el gobierno ha tomado medidas para combatir la venta ilegal de e-cigarrillos. En una entrevista separada con ITV, expresó su preocupación por la posibilidad de que su propia hija sea tentada por productos ilegales de cigarrillos electrónicos.
Él afirmó que esta vez:
Promover y vender ilegalmente cigarrillos electrónicos a niños es completamente inaceptable, y haré todo lo que esté a mi alcance para acabar con esta práctica de forma permanente.
El mismo se sintió profundamente impactado por el reciente descubrimiento de cigarrillos electrónicos ilegales con niveles excesivos de metales pesados detectados por pruebas de laboratorio independientes.
Estoy impactado por la noticia de que cigarrillos electrónicos ilegales que contienen niveles excesivos de plomo han terminado en manos de escolares.
Medidas adicionales a ser implementadas para una mayor represión.
El gobierno del Reino Unido ha anunciado planes para implementar una serie de medidas con el objetivo de abordar la comercialización de los cigarrillos electrónicos a menores, con el fin de protegerlos de los posibles daños causados por el vapeo.
El gobierno del Reino Unido está revisando las regulaciones sobre la venta de productos "libres de nicotina" a menores de 18 años; las sanciones para las tiendas que vendan cigarrillos electrónicos ilegales; y los estándares de comercio local están emitiendo multas en el acto y multas fijas a las tiendas que vendan cigarrillos electrónicos a menores de edad. A principios de este mes, el gobierno estableció un equipo de vigilancia de cigarrillos electrónicos para fortalecer la educación sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos en las escuelas y designó a un oficial de enlace policial escolar para eliminar los cigarrillos electrónicos.
Varios sectores de la sociedad han reaccionado.
Los líderes de varias instituciones en el Reino Unido han expresado sus opiniones sobre la declaración del Primer Ministro Surnac.
Neil O'Brien, el Ministro de Salud y miembro del gabinete de Sunak, ha afirmado que cualquier intento de comercializar cigarrillos electrónicos a niños es "vergonzoso".
La asociación de comercio autorizada responsable de supervisar los estándares comerciales británicos ha dado la bienvenida al anuncio del gobierno y ha afirmado que estas medidas son necesarias.
Las personas en la industria del cigarrillo electrónico afirman que se necesitan métodos impositivos más audaces para hacer que los cigarrillos electrónicos sean más asequibles y evitar que los menores puedan permitírselos. También sugieren continuar promoviendo los cigarrillos electrónicos como una opción para los fumadores adultos que buscan dejar de fumar.
Deborah Arnott, CEO de Action on Smoking and Health (ASH), ha afirmado que si bien su organización acoge con satisfacción las acciones del gobierno, la propuesta de Sunak es solo un "pequeño paso" para abordar el problema.
Según datos de ASH, en 2022, aproximadamente 20,000 niños en el Reino Unido recibieron cigarrillos electrónicos de forma gratuita.
Ella cree que se deberían imponer impuestos más altos al consumo de productos de cigarrillos electrónicos.
Se puede presentar fácilmente un proyecto de ley fiscal al parlamento para gravar con 5 libras cada uso de los cigarrillos electrónicos, lo que dificultaría que los niños sensibles al precio puedan pagarlos.
Referencia:
El gobierno está planeando una represión contra el vapeo de menores de edad.
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