El martes, un juez federal en Estados Unidos dictaminó que la decisión de la FDA de regular los cigarros de alta calidad bajo las mismas leyes federales que los cigarrillos y otros productos de tabaco fue arbitraria y caprichosa.
El juez del distrito, Amit Mehta, en Washington D.C., ha afirmado que la FDA ignoró datos relevantes sobre los riesgos para la salud asociados con los cigarros de alta calidad. Ha solicitado a la FDA y a grupos de la industria que cuestionan esta regulación, incluyendo la Asociación de Cigarros Premium y los Derechos del Cigarro en América, que presenten escritos explicando por qué debería revocar la decisión de la FDA.
Michael Edney, el abogado de la empresa demandante Steptoe & Johnson, declaró que el fabricante y minorista de puros de alta calidad de propiedad familiar ha creído durante mucho tiempo que la FDA ha gestionado de manera incorrecta su regulación de los puros premium. Expresó gratitud por la decisión del tribunal y la oportunidad de emprender acciones legales adicionales sobre este asunto.
En este momento, no es posible comunicarse de inmediato con la FDA para obtener comentarios sobre este asunto.
El enfoque de la demanda radica en las denominadas normas de certificación aprobadas por la agencia en 2016, en las que ejerció autoridad regulatoria sobre una amplia gama de productos de tabaco, incluidos los puros premium y los cigarrillos, según la Ley de Control de Tabaco y Prevención del Consumo de Tabaco en Familias.
El demandante afirmó que la organización consideró y rechazó puros de alta calidad antes de finalizar sus regulaciones, así como durante consultas adicionales en 2017 y 2018.
Según ellos, las regulaciones de la FDA requieren que los fabricantes de cigarros registren sus productos anualmente y proporcionen una lista de ingredientes para cada producto. También exigen que todos los productos se sometan a pruebas de laboratorio, lo cual es impráctico para los "artesanos" que producen cigarros hechos a mano de alta calidad.
Las organizaciones de la industria afirman que a diferencia de los cigarrillos y los cigarrillos electrónicos, los cigarros de alta calidad no resultan atractivos para los jóvenes y no están asociados con la adicción. Citan investigaciones que indican que es poco probable que los jóvenes utilicen cigarros de alta calidad, y aquellos que los usan tienen pocas probabilidades de fumar cigarros de forma regular, por lo tanto, no contribuyen al aumento de las tasas de muerte.
El lunes, Mehta aceptó que la FDA no consideró adecuadamente los estudios citados por los demandantes y en su lugar afirmó "no hay evidencia que sugiera" que los cigarros de alta calidad representen menos riesgos para la salud.
El juez escribió que cuando una institución afirma categóricamente que no hay evidencia, mientras que de hecho existen piezas de evidencia documentadas relevantes, y la institución las ignora o pasa por alto, actúa de manera arbitraria y caprichosa.
El caso es la demanda presentada por la Asociación de Cigarros de Estados Unidos contra la FDA en el Tribunal del Distrito de Columbia, número de caso 16-cv-01460.
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