La FDA y el DOJ incautan cigarrillos electrónicos ilegales por valor de $700,000.

Según un comunicado publicado por la FDA el 30 de abril, la FDA, en colaboración con el DOJ, anunció una operación conjunta con el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos para incautar productos ilegales de cigarrillos electrónicos valorados en más de $700,000. Este lote de cigarrillos electrónicos fue incautado en un almacén en Alhambra, California, que se cree que es propiedad de varios distribuidores de California. Los productos incautados principalmente consistían en productos de cigarrillos electrónicos saborizados, incluidos cigarrillos electrónicos desechables de marcas como Puff Bar/Puff, Elf Bar/EB Design, Esco Bar, Kuz, Smok y Pixi.

Esta operación marca el primer esfuerzo conjunto entre la FDA, el Departamento de Justicia y las agencias de aplicación de la ley para combatir los productos de tabaco ilegales. Un total de más de 45.000 cigarrillos electrónicos ilegales fueron confiscados, valorados en aproximadamente $703,000.

Esta incautación inicialmente se centró en productos almacenados y vendidos por MDM Group, un distribuidor que opera bajo el nombre de Eliquidstop.com. En mayo de 2023, la FDA emitió una carta de advertencia a MDM, iniciando una investigación sobre la venta o distribución de productos ilegales de cigarrillos electrónicos con sabor. En enero de 2024, la FDA realizó una segunda inspección a la empresa y encontró que aún estaban vendiendo productos ilegales a gran escala comercial. Durante la redada en las instalaciones de MDM, las autoridades recibieron información de que varias otras empresas podrían estar conectadas con los cigarrillos electrónicos ilegales incautados. El 5 de abril de 2024, la Oficina del Fiscal Federal de Los Ángeles en nombre de la FDA presentó una demanda de decomiso civil en el Tribunal del Distrito Central de los Estados Unidos, alegando que los productos incautados violaban la ley federal.

Jill Atencio, Directora Interina de la Oficina de Cumplimiento de la FDA, declaró: "Eliminar los productos ilegales de tabaco de la cadena de suministro es una de nuestras muchas herramientas de cumplimiento. La FDA continuará tomando acciones apropiadas contra los productos ilegales de tabaco, así como contra aquellos involucrados en fabricar, distribuir, importar o vender estos productos ilegales de cigarrillos electrónicos, especialmente aquellos que resultan atractivos para los jóvenes".

Hasta abril de 2024, la FDA ha enviado aproximadamente 670 cartas de advertencia a empresas que fabrican y/o distribuyen productos ilegales de cigarrillos electrónicos, y ha emitido más de 550 cartas de advertencia a minoristas que venden cigarrillos electrónicos ilegales. La agencia ha presentado demandas por penalidades civiles contra más de 50 fabricantes de cigarrillos electrónicos y más de 100 minoristas, y ha presentado demandas de prohibición permanente contra 7 fabricantes de cigarrillos electrónicos.